羿曾斩巴蛇于洞庭湖，积骨成丘陵而得名。爽气即指明朗开豁的自然景象。刘义庆《世说新语·简傲》：“西山朝来，致有爽气。”
岳州城东道崖疆：岳州，隋代置岳州。治所在巴陵(今岳阳市)，元改为路，明改为府，南朝宋置巴陵郡。岳州城即今之岳阳市。东道岩疆指东西接连高山。岩疆，指山岩之边界。亦有解作“崖州边疆”者，言“崖州指今广东南部一带”，意恐联想过远。
潴者：潴一作渚，水停聚之地。唐代韩愈《岳阳楼别窦可直》诗有“潴为七百里，吞纳各殊状”句。
峙者：直立、耸立着的。
镇者：一方的主山称镇，描绘山势雄镇一方的样子。
此中有真意，问谁领会得来：改用陶渊明《饮酒》诗中佳句。《饮酒》诗云：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”
窦游：字坫，一字子州，号兰泉。云南罗平淑基村人，清道光间官于湖南。该联一说窦垿撰，何绍基书；一说何绍基撰。据雁寒《岳阳楼长联及作者窦垿》一文，该联作者当可肯定是窦垿。
岳阳楼：是江南三大著名楼阁之一。自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的美誉。它原为三国东吴鲁肃练水军的阅兵台。唐开元四年(716)，中书令张说谪守岳州，在此建楼。宋庆历五年(1045)，滕子京谪守巴陵郡的次年，重修岳阳楼，主楼两侧还建有三醉亭、仙梅亭、怀甫亭。请范仲淹写了《岳阳楼记》一文，盛传海内，岳阳楼因此声誉倍增。
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