，职主先导，以御非常，故执此乌之象，因以名官。
如应劭的解释，执是持、拿、捧的意思，一般所拿的都是某种职权或使命的象征。金不是金，是铜。古代都是以黄铜为贵的。吾，《后汉书•；光武帝纪上》注、《广韵•；模韵》都说：吾，御也。《毛公鼎》云：以乃族干吾王身。《墨子•；公输》：厚攻则厚吾，薄攻则薄吾。孙诒让《墨子闲诂》解释说：吾当为圄之省。其实无所谓”省”，《说文》明确指出：圄，守之也。从口。此圄即守御、防御之御，也就是吾。那么执
金吾应该是类似守卫一类的官职。
如师古的解释，那么金吾应该是一种乌鸦（或其他神鸟）的名字。执金吾应该是仪仗队的礼官。掌管宫中及京城昼夜巡警之事。唐韩愈《送郑尚书序》：“入朝为金吾将军，散骑常侍。”马其昶注：“元和十四年十一月，权为右金吾卫大将军，充左街使。”宋乐史《广卓异记·三世执金吾》：“程知节为武侯将军，知节子处弼，处弼子孝伯，并为金吾将军。”参阅《旧唐书·职官志三》。
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