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应天的吴王宫殿原先只有中路的外朝和内廷建筑，东西两侧空地均未兴建宫室。鄱阳湖一战后，朱元璋全部接受了陈友谅的地盘，这些地盘大多在江南富庶之地，每年送往国库的银两不少，加上这些年，朱元璋奉行高筑墙，广积粮，缓称王的九字真言，国库的银两也着实丰盈了些，这朱元璋这才动手打造自己的“皇城“。
经过大量的修建，宫东西宽二百四十丈，南北长二百三十丈，有门四座，南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门。入午门为奉天门，内为正殿奉天殿，殿前左右为文楼，武楼。奉天殿后为华盖殿，谨身殿。内廷有乾清宫和坤宁宫，以及东西六宫。“
只是这还满足朱元璋的心中皇城的气象，在他心中，这做皇城，应该是由皇城与宫城两部分组成，合称皇宫。皇城在外，围护着宫城。西至竺桥、逸仙桥以东，南到光华门，北至佛心桥一带。南北长百来丈，东西宽五六十丈，整个皇城呈凸字形。皇城开有六道门：正南为洪武门，正对着都城正阳门（今光华门）；东南为长安左门，外为长安街（今八宝街）；西南为长安右门，东为东安门，西为西安门；北为玄武门。宫城又称大内，俗称“紫禁城”，开有六道门：正南是午门（今午朝门），东南为左掖门，西南为右掖门，东为东华门，西为西华门，正北是北安门。在皇城与宫城之间还有两道门，南为承天门，北为端门。共有百来户大门。这无疑是一个浩大的工程，需要耗费大量的人力、无力已经精力，但朱元璋不怕，陈友谅六十万大军他都不怕，张士诚三十万大军，他照样不怕，北方的鞑子，他一样不怕，这天下再没有他怕的，一个皇城又有何难。
这两年皇宫总算进展不错，新增了几座宫殿，朱元璋今早看过了，整座宫殿殿宇重重，楼阁森森，雕梁画栋，万户千门，金碧辉煌，气势恢宏，的确是他要的气势。
看了新建了宫殿，朱元璋就独自进了一座新建的钟楼，这阁楼位于皇宫的最中央的位置，他朱元璋要建造的东西一定是这个都城最大的东西，阁楼也是如此，钟楼仿造滕王阁所造，楼高六层，层檐三覆，栋宇百尺，琼绝尘埃，规模壮丽，足以傲视江南百楼，站在钟楼的顶层，金陵一切便可尽收眼底，而从皇城外，犹可见这栋钟鼓楼屹立于天际，让人不得不仰望与它。
阁楼的四周崇楼广厦，亭阁台树，巍峨雄伟、山山水水，花花草草、无不是精心设计制作，小桥流水，一派江南烟雨气象。
钟楼的第五层是朱元璋常去