不同的含义。据统计，道德经是仅次於基督教《圣经》被翻译语言最多的一部作品。《道德经》被翻译為多国文字。
在修身方面，老子是道家性命双修的始祖，於吾人生命上主张自然。讲究致虚极，守静篤、不与人争的修持。
政治上，老子主张的无為而治和现代共识主动性同出一辙。老子有一段话常被视為对為政者的箴言：「天之道，损有餘而补不足；人之道则不然，损不足以奉有餘。」；「民之飢，以其上食税之多；民之轻死。以其上求生之厚；民不畏死，奈何以死惧之。」
宗教概念上，当时最崇高的信仰為天；故天基本上為「意识天」，但老子将之破除，将天化成「自然天」。於《道德经》原文中，可见得老子对天的看法是自然无為。
於现存通俗本中第五章首行即曰:「天地不仁，以万物為芻狗。」此处之不仁，并非无仁心，而是指无心而為，亦如文中的曾提及的「為而不恃」、「长而不宰」為相同意涵，故其实老子当时的诸多论述是為破除神鬼论，而非后人将其奉之為神之观念。
总体而言，老子之思想并非消极、裹足不前的，而是正面积极的要求吾人顺应自我之心性，发挥自我之能事，他就要人「為」但是是「无心而為」不执著於功名利禄，发挥自我之能动性，让人拥有最大的自主性去发挥自我生命之所长。
《汉书、艺文志》谓：「道家者流，盖出於史官，歷记成败存亡祸福，古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。」
西汉史学家司马谈《论六家要旨》谓：「道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。其為术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。」
「其术以虚无為本，以因循為用。无成埶，无常形，故能究万物之情。不為物先，不為物后，故能為万物主。」
在道教中老子被尊為道祖。从《列仙传》开始，把老子列為神仙，还说老子重视房中术。
东汉时期，成都人王阜撰《老子圣母碑》，把老子和道合而為一，视老子為化生天地的神灵。成為了道教创世说的雏形。而在汉桓帝时，汉桓帝更是亲自祭祀老子，把老子作為仙道之祖。
其道教尊称名称為「道德天尊」，俗曰「太上老君」，也是道教三清道祖之一。(未完待续。)