术性上达到了时代的先进水平，是一座划时代的里程碑，而且是一部反映社会生活状况、传授知识的百科全书式的鸿篇巨製。
但丁以第一人称记述自己35岁时（人生的中途）误入一座黑暗的森林（象徵罪恶），在一座小山脚下，有三隻猛兽拦住去路，一隻母狼（象徵贪慾），一隻狮子（象徵野心），一隻豹（象徵逸乐），又一种说法是说它们分别象徵教宗、法国国王和佛罗伦斯人。
他在呼救时出现了古罗马诗人维吉尔的灵魂，对他说：「你不能战胜这三隻野兽，我指示你另一条路径。」带领他穿过地狱、炼狱，然后把他交给当年但丁单相思暗恋的情人贝亚德的灵魂，带他游歷天堂，一直到见到上帝。
他所描述的世界，地狱是一个大漏斗，中心在耶路撒冷，从上到下逐渐缩小，越向下所控制的灵魂罪恶越深重，直到地心，是魔王撒但掌握漏斗顶端，他们从魔王的尾巴爬过地心，另一面是炼狱。
炼狱如同一座高山，在耶路撒冷相对的地球另一面海中，灵魂在这裡懺悔涤罪，山分七层代表七宗罪，每上升一层就会消除一种罪过，直到山顶就可以升入天堂。
天堂分為九层，越往上的灵魂越高尚，直到越过九重天，才是真正的天堂，圣母和所有得救的灵魂所在，经圣母允许，才能一窥圣三位一体的上帝。
在经过地狱、炼狱、天堂的一路上，但丁和所遇到的有名的灵魂交谈，包括歷史上好的坏的许多著名人物，他将自己钦佩和厌恶的人物分别纳入各个部位，甚至他痛恨的教宗及一些佛罗伦斯人全打入地狱。
有些详细情况《圣经》中并没有记载，是他自己发明的，但也符合逻辑。其中也包括许多他对神学问题的见解，系统地阐述了他对世界的看法。(未完待续。)