则称二世、三世直到万世。百姓则称为「黔首」。
另一方面，嬴政又命李斯将和氏璧（一说是蓝田玉）磨成玉玺，亦即是后世相传的「传国玉玺」。玉玺大小为四寸方形，由咸阳玉工王孙寿将和氏璧精研细磨，玉玺上方雕着五条龙，上写八个虫鸟篆字，根据记载和现存拓片有「昊天之命、皇帝寿昌」、「受命於天，既寿永昌（见《三国志.吴书》）」、「受命於天，既寿且康（见《应氏汉官》、《皇甫世纪》）」以及「受天之命，皇帝寿昌（史学家裴松之说法）」四种说法。
秦始皇采用战国阴阳家邹衍的五德终始说，认为黄帝属土德，有黄龙和大蚯蚓出现。
夏朝得木德。有青龙降落在都城郊外，草木长得格外茁壮茂盛。
商朝得金德，所以才从山中流出银子来。
周朝属火德，所以出现赤乌的祥端。
秦继周而兴。加上秦始皇的先祖秦文公在出猎时遇上黑龙，故秦应属水德。为配合水德的特性，以十月为岁首，年初朝贺改至十月一日进行，色尚黑、终数六，因而规定衣服旄旌节旗皆尚黑。符传、法冠、舆乘（天子乘舆六尺、车驾六马）等制度都以「六」为数，并更改黄河的名称为「德水」。
其他水德的特性包括方向尚「北」，季节尚「冬」等。因为水主阴，阴代表刑杀，秦始皇以此作为其加重严刑酷法的依据。
由於秦代国祚短暂，加上记载残缺，对於秦代的官僚制度只能作出间接推断，但无论是司马迁的《史记》，还是东汉班固所着《汉书》，都指汉承秦制，因此对於秦始皇时期的官僚体制，主要是根据《汉书.百官公卿表》的记载。
不过无论如何，秦始皇确立百官体制，称「三公九卿」，并沿用后世的说法，仍为人广泛接受。
关於「三公」一词出现的时间，应在春秋之末。至於「九卿」则自周初至战国初期，未曾发现各国采用此官制的证据，但可以确定「九卿」一词出现在春秋鲁定公、鲁哀公在位期间，且与『三公』连在一起。
先秦文献中关於九卿之说的确切记载是《吕氏春秋》，另外《吕氏春秋十二纪》中也有类似的制度描述，可以视为『九卿』一词的最早出处。
秦始皇统一六国后，确立百官体制，以丞相总理国政太尉掌军事；御史大夫掌司纠察，统称为三公。
「三公」之下设「九卿」掌控宫廷事务，包括郎中令（宫中保安）、治粟内史（掌财政）、奉常（掌宗庙礼仪）、太仆（掌皇室舆马）、廷尉