尽管如此，叶慈对冈昂小姐仍然魂牵梦萦，并以她为原型创作了剧本《凯丝琳女伯爵》。在剧中，凯丝琳将灵魂卖给了魔鬼，好让她的同胞免於饥荒，最后上了天堂。此剧直到1899年才得以上演，引发了宗教及政治上的诸多争议。
终於，在1903年，冈小姐嫁给了爱尔兰民族运动政治家约翰麦克布莱德。在这一年，叶慈动身去美国进行了一场漫长的巡回演讲。这段时期他和奥莉薇亚.莎士比亚有过短暂的恋情。他们在1896年结识，却在一年之后分手。
也正是在1896年，叶慈结识了奥古斯塔格雷戈里夫人，介绍人是他们共同的朋友爱德华马丁。格雷戈里夫人鼓励叶慈投身民族主义运动，并进行戏剧的创作。
尽管叶慈受到法国象徵主义的影响，但显然他的创作具有清晰而独特的爱尔兰风格。这种风格在叶慈与爱尔兰年轻一代的作家的交往中得到强化。
叶慈和格雷戈里夫人、马丁以及一些其他爱尔兰作家共同发起了着名的「爱尔兰文艺复兴运动」（或称「凯尔特文艺复兴运动」）。
除了作家们的文学创作外，学院派的翻译家们对古代传奇故事、盖尔语诗歌以及近代的盖尔语民歌的翻译和发掘工作也对爱尔兰文艺复兴运动起到了巨大的促进作用。
代表人物是后来成为爱尔兰总统的道格拉斯海德，他编纂的《康诺特省的情歌》倍受推崇。
这场运动最不朽的成就之一便是艾比剧院的成立。
1889年，叶慈、格雷戈里夫人、马丁和乔治摩尔创立的「爱尔兰文学剧场」。这个团体仅仅存在了两年，而且并不成功。
在两位拥有丰富戏剧创作经验的爱尔兰兄弟威廉费依和弗兰克费依以及叶慈不计报酬的秘书安妮伊莉莎白弗莱德里卡霍尔尼曼（一位曾经於1894年参与过萧伯纳《武器与人》在伦敦首演的富有的英国女人）的鼎力协助下，这个团体成功打造了一个崭新的爱尔兰国家戏剧界。
在着名剧作家约翰米林顿辛参与进来以后，这个团体甚至在都柏林靠戏剧演出赚到了不少钱，并於1904年12月27日修建了艾比剧院。
在剧院的开幕之夜，叶慈的两部剧作隆重上映。从此以后一直到去世，叶慈的创作生涯始终和艾比剧院相关。他不仅仅是剧院的董事会成员之一，同时也是一位高产的剧作家。
在1902年。叶慈资助建立了丹埃默出版社，用以出版文艺复兴运动相关的作家作品。这个出版社在1904年更