李花开，也被君王强折来；怪底金风冲地起，御园红紫满龙堆。」
978年，徐鉉奉宋太宗之命探视李煜，李煜对徐鉉嘆息：「当初我错杀潘佑、李平，悔之不已！」。徐鉉退而告之，宋太宗闻之大怒。据宋代王銍的《默记》记载，李煜最后因写「故国不堪回首」「一江春水向东流」之词而被被宋太宗用牵机毒杀（牵机药或说是中药马钱子，服后破坏中枢神经系统，全身抽搐，头脚缩在一起，状极痛苦）。
李煜死后，葬洛阳北邙山，小周后悲痛欲绝，不久也随之而死。
李煜「生於深宫之中，长於妇人之手」，「性宽恕，威令不素著」，好生戒杀，死后，江南人闻之，「皆巷哭為斋」。
李煜在艺术方面具有很高的成就。刘毓盘说李后主:「於富贵时能作富贵语，愁苦时能作愁苦语，无一字不真。」
李煜词本有集，已失传。现存词四十四首。其中几首前期作品或為他人所作，可以确定者仅三十八首。
李煜的词的风格可以以975年被俘分為两个时期。
前期─
李煜亡国前的词反映豪华富丽、风流浪漫的宫廷生活，多温馨綺丽之作，仍然呈现「花间词」气息。根据内容可大致分為两类：一类是描写富丽堂皇的宫廷生活和风花雪月的男女情事，如《菩萨蛮》：
花明月暗飞轻雾，今宵好向郎边去。剗袜下香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一晌偎人颤。奴為出来难，教郎恣意怜。
后期─
李煜亡国后，晚年的词写家国之恨，拓展了词的题材，感慨既深，词益悲壮。
李煜词最大特色，是自然真率，醇厚率真，情感真挚。喜用白描手法，通俗生动，语言精鍊而明净洗炼，接近口语，与「花间词」缕金刻翠，堆砌华丽词藻的作风迥然不同。
李煜后期的词由於生活的巨变，以一首首泣尽以血的绝唱，使亡国之君成為千古词坛的「南面王」（清沉雄《古今词话》语），正是「国家不幸诗家幸，话到沧桑语始工」。
这些后期词作，凄凉悲壮，意境深远，為词史上承前啟后的大宗师。至於其语句的清丽，音韵的和谐，更是空前绝后。如─
《破阵子》：
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？
一旦归為臣虏，沉腰潘鬢消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。
《虞美人》：