“点火！”随着张涵一声令下，李胜忠点燃了浸油的麻布，并把它推到了平炉的炉膛中，麻布迅燃烧起来，引燃了炉中铺好的焦炭，很快炉中便火红一片。张涵在观察口处感到一股热气窜了出来，不由闪开一步。张涵刚刚闪开，张廷方就迫不及待地用手护着脸，凑到了观察孔处。李胜忠抢不上位置，在一旁急的直转。张涵笑笑，又退后一步。看来，都很重视呀!既然开始了平炉炼钢，石墨坩埚当然就制造完成了。建宁四年（171年）新年刚过，李胜忠就遇到了生命中一个极重要的机遇。因为去年帮助改进高炉冶铁时表现出色，这回改进炼钢，张涵点名要他。李胜忠是汝南人，他是个铁匠，他的手艺在张家也是数一数二的。可想而知，李胜忠在家乡也是极有名气的铁匠。若不是延熹八年一场大灾，李胜忠无论如何也不会落到这个地步。李胜忠是个骄傲的人——在某方面出类拔萃的人，都有这种傲气，只是有人形于外，有人藏于内罢了——他既有手艺，便不甘心居于人下。比较是无处不在的，奴仆间的待遇相差悬殊，与他手艺相当的王冠全，是张家的三代家奴，他比不了。但是，李胜忠不光是自己，还有家室，还有孩子，容不得他不努力，比不了人脉，他多努力就是。所以，在遇到这个机遇的时候，李胜忠毫不迟疑，紧紧抓住了它。于是，李胜忠就开始了长达一年零八个月的失败之旅。石墨坩埚的制作很简单。用三分之一的石墨，二十分之一的瓷土，再加上百分之六十二的耐火粘土，混合均匀以后，在转盘上用手旋塑成型。然后，用小火烘干，再用焦炭一气烧到最高温度即可。“真是简单啊！”李胜忠一刻工夫就可以做三个。但是，石墨需要筛选，耐火粘土需要去砂，瓷土必须是煤生瓷土，还要经过煅烧……一切的一切都要从最初的几个字一点点摸索过来，李胜忠经历了二千七百八十二次失败。失败，失败，一次又一次连绵不断的失败，没有品尝过的人无法想象其中的滋味。李胜忠不是一个人，他还有妻儿，如果一直失败下去，他就完了……张家小少爷人是很好，从来也不催促他，总是说不急不急，慢慢来，成功总是要先经历失败的。可是，人却慢慢来的就少了……熹平元年（172年）二月，在沉重的思想压