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三月二十六日,大顺军队进驻北京已过七日。
天空灰蒙蒙的,原先最是热闹的外城正阳门冷清寂寥,城门洞子内外扎设数重栅栏,众多头戴白帽外裹青衣的顺军甲士分布其间,严控出入。
风尘仆仆的陈洪范、赵元亨一行人夹在一群商贾间,缓缓而行。那边顺军有人上来盘问,陈洪范便与赵元亨稍稍向外,一转眼见着城墙上贴着许多告示,大略扫了两眼,上面都写着诸如“大师临城,秋毫无犯”、“因献城甚速,免尔民屠戮之苦”、“尔民各安生理,不得罢‘市”、“大兵扰害者,治以军法”等话语。
还没来得及看完,不远处忽地马蹄阵阵,但见上百骑转眼就从郊野奔近,领头的骑士出示了令牌,旋即栅栏搬开,容他们飞马入城。顺军进北京后,于内外城各门添设守门兵马,禁人出入,但顺军自家来回巡逻的马军以及商贾并不在禁止之列。
过不多时,城门洞子处传起几声吆喝,接着骡马铃叮叮当当,负责城门守备的顺军军官开始放商贾入内,每过一个人就喊一声,点记人数。
轮到陈洪范时,那军官看看他道:“如此老了还出来行商?”
陈洪范堆笑道:“生计所迫,从辽东来京城做些小本买卖。”
那军官听他口音的确是辽东的,点了点头道:“皇帝仁爱,念京城上下遭兵火,万民生计困顿,特降旨允许商贾往来,以补民需。你们现在都是大顺子民了,要念着大顺皇帝的好。”说着,伸手一指高悬在城楼上的两颗首级,“这两个厮初入城便争抢前门铺中绸缎,大顺皇帝亲下旨,捕获磔杀之,并枭首以示军法。你们在城中做生意,大可放开胆子,城中往来马军虽充斥街坊,但料想无人敢为难你们。”
陈洪范躬身行礼道:“多谢阁下指点。”从天津卫转来北京的路上,他就已经听说了顺军进城后的军纪,“商民仍旧张肆。兵淫掠者有禁,民抢攘者有禁,城军下城者有禁,犯者立死,断头截体”,确实有改朝换代王者之师的作风,如今亲临其境,倒不似有伪。
待进了正阳门,当先出现的便是来去如风的队队顺军马军,街道上不少百姓行走如故,有些避于道旁,有些来不及的则拱手赔礼,顺军马军自去,亦不诘责辱骂。商队把头见状,暗对陈洪范道:“我有亲戚在城内,他信中说顺军进城,虽偶有个别窃取钱银者,但很快都被缉拿问罪,