而在洛都皇城大内西侧，被称为西宫的大型宫殿——上阳宫。据《乐府诗集》卷九六白居易《上阳白发人》题解曰：“天宝五载以后，杨贵妃专宠，后宫无复进幸。六宫有美色者，辄置别所，上阳其一也，贞元中尚存焉。”
因此, 这里也是绝大部分宫人、女官的荟萃之所，别号曰：“美人库”。而天宝年间的上阳宫女用题诗红叶，抛于宫中流水，寄怀幽情的故事，就是发生在这里。更有中宗年间，大放宫人出外观灯，结果三千多人不归的遗事。
自南北中轴流淌而过的谷水，将上阳宫分为东西两大部的同时；也被顺势引流经过提象门、观风门、浴日楼、丽景台、七宝阁、九洲亭和曜掌亭, 最终汇入入六大主建筑群之一的观风殿后, 一处既深且阔的大型池泊当中。
而在这处波光蔚然、湖色湛湛的数十亩水面间，赫然有一处雄居水上的高耸宫室——水城殿。通过周边环列如卍字的游廊行道，和众星拱月般的亭台楼阁；最终得以通过一条宽敞的三十七孔堤道，贯穿连接岸边的附属建筑。
而在所有的过道和桥廊上，都有遮挡雨雪和暴晒的琉璃瓦棚、雁形外檐。因此，哪怕号称是夏日炎炎之期中，最为酷热的三伏天，往来行走于水城殿与岸边的各处建筑当中，依旧是水汽氤氲、风气凉爽不减几分。
由此，这些连接着水城殿及其周边亭台楼宇的游廊回道，又有一个万燕回廊的别称。因为夏日里的各种怕热的燕雀水鸟，也会争相聚附和躲避在廊下以为纳凉，而形成了檐下风铃声声, 廊边鸟语沥沥的独特奇景。
而在水城殿内，更是有着许多轮毂水车, 管道和其他汲取机关, 所汇聚而成的通风、送凉和泉水喷涌、造雾设施；而令这座高架水上的大型宫殿，在最为干旱酷热的季节里，也能始终保持着清凉湿润的内里日常。
因此，相对于入夏后不免干燥暑热，兼带地气卑湿的上京长安诸宫；自从重修洛阳城并东都宫苑之后。历代的大唐天子及其亲眷臣属，都会有或多或少的夏日时光，在上阳宫凉爽安逸的日常当中，漫漫消磨而过的。
而能够在水城殿周边环列的楼阁亭台中，得到或长或短时间的一席栖身之地；则是某种身受君恩宠近的三六九等象征。如若能够得到在这处名为金波池的湖上，肆意泛舟游荡的许可，那更是渐在帝心的莫大荣宠了。
然而就在水城殿西侧，一处日常用来会宴歌舞的水中楼台上；却是被暂时的清空，而不闻日常的笙歌曲乐声声。就连周旁日常巡曳的小