他约莫四十多岁的样子，面容消瘦，留着三绺美须，眉间可见阴郁之色。
“你来了？”
不知何时，小厮已退下，并关上门，堂中只有他二人。
细碎的阳光透过门的窗格洒射进来，在地上投下一个个的光圈，旋转着微小的灰尘。
凤笙一时竟不知该说什么，若是换做以前，她定然满心欢喜上前换道一声侯叔叔，或者先生，可现在却——
“我猜到你要来，迟早要来，没想到真来了。坐吧。”
侯斐在太师椅上坐下，凤笙踌躇一下，才去坐了下。
“你是因阿禹说我对他闭门不见，才会来扬州不找我，反而去了绍兴会馆？”
凤笙看了侯斐一眼，点头：“是。”
“你觉得我是怕被你爹连累，所以才闭门不见？”
“是。”
“你去绍兴会馆，大出风头，是为了引出我？”
“是。”
这连着的三个是，让凤笙目光渐渐变了，也许之前还有孺慕踌躇，此时却变成了清亮的坦然直视。
为什么？
她眼中诉说的都是这句。
也许旁人独善其身，凤笙可以理解，唯独侯斐，她不能。
侯斐与方彦相交几十年，两家乃是八拜之交，又从小一起长大。二人能一为扬州知府佐幕，一为盐运使佐幕，离不开彼此的扶持。
侯斐还是方凤笙最亲近的叔叔、长者、先生，所以她不能理解。
一声苦笑，侯斐口中满是苦涩：“太快了，太急了，急得让我措手不及，快得让我胆寒。”
“你是说我爹出事？”
侯斐长叹一声，站了起来：“作为一地的府衙官署都不知，可偏偏就在我们都不知道的情况下，堂堂正三品两淮盐运使官署、宅房俱被查抄，我曾问过杜大人，大人说，莫问，莫看，莫听，莫言。”
“这一切都让我胆寒，所以阿禹找上门来，我并未出面。我知道你定会心中生怨，怨就怨吧，但有一言我想说——”侯斐看向凤笙，目光深沉：“回去吧，不要去查，不要去沾染那些事情，你爹就你这么一个女儿，我不想看着你失了性命。”
“就因我爹就我这么一个女儿，我才不能坐视不管。”
“那你能做什么？凤笙你确实聪明才智不输男儿，如若你是个男儿身，想必成就比起我跟你爹也不小。但哪怕你真是男儿身，你登科及第光宗耀祖，但你对抗不了那一切，那一切