出时发下，上书偌大个‘盐’字。旗面上另有印记，方凤笙观察了下，行至泰坝的盐船大多都有五个标记，说明这艘盐船从盐场出发到泰坝，是经过了五处关卡。
这处口岸似乎就是关卡之一。
一行人上了岸，其中一个衙役去找车，范晋川等人就站在岸边等候。
巡检司竹棚那里，几个巡检司的普通兵卒站在棚外，虎视眈眈地看着来往行人。棚子里，三个穿短褐汉子正在跟其中一个头目说着什么，那小头目满脸不耐烦，直到其中一人塞了他一个袋子，他拿在手里掂了掂，才满意地点点头，挥了下手。
不多时，几个汉子匆匆而出上了船，船缓缓驶离，船旗上却赫然多了一枚印记。
范晋川看得目瞪口呆：“他们这是玩忽职守，不见抽检，怎么就让过卡。”说着，他就想往竹棚行去，却被方凤笙一把拉住。
“也许在我们到之前，他们的船已经被抽检过？”凤笙猜测道。
“可方才那几个人明明是给那人塞银子！”
“不在其位不谋其政，捉贼要赃捉奸要双，就算是银子，别人也已收了起来，难道你去搜他们的身？再说巡检司是单独设立的，不归地方官府所管。”
留下陪同的衙役说：“大人，实在不用诧异，这种事在泰州当地，虽没有过明路，但也差不多是过了明路。俗话说，阎王好见小鬼难搪，这一船盐从盐场里运出来，行径这么多关卡，处处都需孝敬，才不会生事。盐商们都不差钱，也不在乎这点。”
“所以就任他们吃卡拿要？”
衙役干笑了下，没有说话，但神情难掩羡慕之色，恐怕是恨不得能变成巡检司的人。
“怪不得连着数年两淮盐政上报官盐滞销，为何会滞销，不外乎盐价太高，这些凭空高出来的盐价，恐怕都是孝敬这些蠹虫了。”
凤笙诧异地看向范晋川，没想到他竟知道这些，她还以为他真是不食人间五谷。甚至她知道关于这里面的一些细末枝节，还是来到泰州后，多方打听而来。
她不禁想起之前疑惑的，为何范晋川会被派到泰州这种地方。
大周将治下府州县等，划分了四个等级，以冲、繁、疲、难代之。其中交通频繁谓之冲，当地政务繁多谓之繁，税粮滞纳过多谓之疲，风俗不纯，刑案过多谓之难。
而泰州恰恰占了三处，繁、疲、难。按理说，不该让一个没有在地方做官经验的人，来坐这样一个位置，可偏偏就让他来了。
难道说