鬼迷信。
斯拉夫地区的吸血鬼民间传说最多，历史可以追溯到基督教与异教信仰激烈冲突的9世纪。在以后的有案可查的历史中，也逐渐出现了更多确实能和吸血鬼相互联系的事件和人物，可能是由于这些事件才真正开始了一些传说。
18世纪是吸血鬼的黄金时期，1710年瘟疫再度流行，东普鲁士深受其害，当局为了消除人民的恐惧，或者说官民一致认为瘟疫的罪魁祸首是吸血鬼，当局采用了许多骇人听闻的手段。
比如把一座公墓里的坟墓全部打开，看看哪些人的尸体没有腐烂或指甲、头发等有没有在死后继续生长。
事实上，在18世纪前是没有现代意义上吸血鬼一词的。英语中第一次出现这个词是在1732年。吸血鬼的存在被普遍接受就是在这个时期。
比较公认的关于吸血鬼的解释是：被认为是吸血鬼的人实际上是卟啉病（紫质症）患者。
血卟啉病又称先天性红血球紫质缺乏症，是由于缺乏合成血红素之酵素，造成前驱物之一“卟啉”的累积，所引起的代谢性疾病，多有遗传因素。
紫质会累积在血液及尿中，令尿液呈红色，且因为紫质具强力的吸光性，病人皮肤会对光敏感，牙齿会出现萤光，亦会造成贫血。根据卟啉代谢紊乱的部位，分为红细胞生成性血卟啉病、肝性血卟啉病。
本病多见于婴儿，成人也可发病，称为迟发性皮肤血卟啉病。
此病患者怕光（光照后会引起皮肤溃烂、结痂、大面积黑色素沉着），对大蒜过敏（大蒜的刺激性气味能引起病发），眼珠呈红色，补充血红蛋白有利于缓解病情。
少数偏激患者认为饮用鲜血可以补充血红蛋白，从而引发了吸血鬼传说。
早期的吸血鬼是纯粹吸取人血的恶魔，类似于欧洲传说中的狼人。在中世纪以后，尤其是浪漫主义的兴起，吸血鬼因为其独特的存在方式而带有浓郁的性、情欲方面的色彩。
其主要攻击方式为吸血，少数存在食人的现象。作为吸血鬼往往能诱惑异性并在不知不觉中夺取对方的生命。
吸血鬼攻击时一般不会让被害人感觉疼痛，在很多吸血鬼作品里被害人（男女都有）很多以微笑幸福的表情成为它的食物。吸血鬼攻击的结果也不同，大致有以下几类：
纯粹吸血：被害人被袭击后一般不会死去，也不会变成吸血鬼，但会因失血而虚弱。此方式的衍生是有时候吸血鬼会将被害人的血液吸干而导致人因为大量失血而死