伊莎德举起望远镜，扫视前方。靠人力让远望号调头寻找另一条水路需要耗费太多时间，她耽误不起。伊莎德看着集合起来的士兵和老练的船员，她有点怀疑这群疲惫不堪、动摇不定的幸存者是否有能力给船掉头。
在过去的几天里已有十人丧生——又有一个擅自离守的人被处决，六个人死于那种古怪的传染病。三个人在夜里就这么失踪了，交接班的人在黎明到来的时候发现他们消失得无影无踪。
“我们在船上留下几个人，足够开船就行，然后其他人从这里出击，”伊莎德对集合好的士兵们下令。“我们要么为帝国找到值得占领的土地，要么在此建立前哨站，作为今后进一步探险的基础。武装员史塔姆，给登陆小组分发刀剑。”
史塔姆犹豫地说。“指挥官……不带十字弩吗？还有火药炸弹？”
伊莎德抽出剑，对全员说。“这种武器在密林中毫无作用。我们只能用土办法。”她瞥了一眼奥迪伦，他正在集结自己的狩猎小队。“这就是你要来的目的，对吧，驯兽大师？”
虽然不清楚他是如何做到的，尽管他也经历了同样艰苦的航行，但这位捕兽高手依然保持着自信和暴躁。“我们要抓的是个大家伙，小子们，”他说道。“带齐家伙，我们要抓活的，还要活着带回来。所有人平分负重，做好准备，和指挥官的伙计们一起上岸。我们跟他们一起行动，不要掉队。”
他的人散开去进行准备，伊莎德走近奥迪伦。“真没想到我们俩居然能达成一次共识。”
这座丛林很“凶残”。伊莎德想不到别的词来形容。和现在比起来，河流上的种种磨炼简直是天堂。
他们必须用刀剑劈砍切入实心的藤条和厚皮的植被，与丛林奋战才能前进。他们呼吸不到空气——只有凝重、潮湿的迷雾，蜇得他们开不了口、睁不开眼。没过多久，所有人就累得筋疲力尽。
伊莎德有一种被人监视的可怕感觉，似乎无处不在，同时又并不存在。队伍的后卫和侧翼开始一个接一个地失踪减员。大多数人一声不响就消失了，还有几个人惨叫着被拖进了灌木丛。
不到几个小时，伊莎德一行三十人的水兵和捕兽人队伍已经减员一半。
“都跟紧点儿！”她大喊着揩了一把眼前倾泻的汗水。她无法集中注意力。脑袋轰鸣，皮肤灼痛，那些红斑现在已经遍布她的躯干和四肢。她不能停在这里。她不会停在这里。他们必须继续前进。
前方的探子喊了一声。伊莎德跋涉到纵队的