人一同前往京城，增长见识。
准备妥当后，户部主事便带着卢象升还有两名随从，前往山西。卢象升是江南人，来京城是沿着京杭大运河一路北上，对北方了解甚少，此次一出京城，就感受到北方局势确实如同一些山陕两地的学子所说的那样，蕴含巨大危机。
京城外面还没感觉，途过保定府时，开始见到一队队的流民，往京城方向走去。到了真定府，不仅流民变多了，路上的强盗贼寇也频繁出没，中间四人还被一伙强盗围过，若不是卢象升射死领头的人，吓得群盗四散，这四人还真可能被抢掠了。
户部主事在脱险后，后怕道：“真没想到，直隶之地，兵备竟然如此松弛！”
卢象升默然不语，在江南，在京城，看到的都是花团锦簇，真没想到，北地地方局面竟是如此。
后续的路程四人只走官道，过娘子关，进入山西，到达太原府。正如户部主事所想，他连山西巡抚徐绍吉的面都没见上，徐绍吉只是派了人对他说了一句“知道了”便不再管他。户部主事没法，只能暂居太原城，现在回京城也不好交差。
卢象升很好奇山西的局势到什么地步了，便借着主事的关系联络上了永宁州知府，得到一些消息。
现在的永宁州，最震惊官场的事便是连续两位小旗被杀，并且杀人者毫不顾忌的说出了自己的名字，“吴敏、杜松”，这跟造反已经没啥区别了。卢象升得知后，对这两位所谓的造反者很感兴趣，便对户部主事说自己想去一趟永宁州。
户部主事是打算在太原府待一段时间，没啥危险，便同意了卢象升的请求，并让他注意安全，不要乱插手。
在卢象升，这位日后缔造天雄军的明末顶梁柱，赶往永宁州的时候，谭良栋这方也出了点状况。
此时距离吴敏、杜松把王家的存粮安全运到刘垣圪坮的后坡已有半个月时间。在这半个月里，从刘垣圪坮过境的流民越来越多，而这也引来了卫所兵。刘垣圪坮以小村落为主，每个村落不过几十人，面对大股流民和武装的卫所兵根本无力应对，一些过于靠近河谷地带的小村子惨遭抢掠，山里的村落也时不时被一些过路的卫所兵打秋风。
在这中间，曾有一伙流民和一小队卫所兵要打后坡的主意，被吴敏带着训练了十天的矿工给打退。这一事被周边的小村子得知，纷纷前往后坡，想请后坡上的人帮他们赶走流民和卫所兵。
吴敏、杜松都不擅长这些事，对蹲在窑洞外边院子的各村头面人物不知怎么处理。杜松