知道这是土里缺水的表现，但人们没有办法，依旧把去年选好的种粮种了下去，同时心里祈祷老天爷快点下雨。
可惜，世界的运转是从来不以人的意志为转移的，正如谭良栋和卢象升所辩论的，“天行有常，不为尧存，不为桀亡，也不为任何人所动”，到了四月份，整个天空都没有一点要下雨的迹象。
整个刘垣圪坮的人都慌了，所有人每天都去自家的地头上，数那可怜的几个破土而出的嫩芽，有些人陷入了绝望，从村里公用的井里打水来浇地，这一做法很快被人阻止，连续三四年的干旱，让本就缺水的黄土高原更是雪上加霜，村里仅有的几口井已经有了干涸的迹象，若是放任人们拿井水去浇地，到时候还没被饿死就先被渴死了。
这次的干旱侵袭了陕西和山西两省，去年冬天稍微被压制下的流民潮立刻爆发。这一次的流民不再是往常那般讨饭吃，从流民中艰难活下来的人，已经深深的明白一个道理，饭是讨不来的，只能靠抢。
一时间，各地流寇四起，有些成规模的流寇甚至有能力攻打县城，陕北糜烂，晋西北混乱。岢岚州，镇西卫，千户接到上头的命令，消灭流寇，维护地方局势。已经上了千户心头的“岢岚盗”自然成了首选目标，千户集结镇西卫所有能战之人，共计七百五十人，配武器者五百二十人，号称一千人，朝刘垣圪坮前进。
和这个时候的所有卫所一样，镇西卫也是缺粮少饷，千户在出发前曾向岢岚州知府请粮，被各地民变搞得头疼的知府只给了千户四个字，“就地取粮”。
千户没法，只给下面的士兵们配了一天的粮，剩下的就靠“就地取粮”了，所有人轻装出征。因此，镇西卫整体士气并不高。
在整个刘垣圪坮陷入对庄稼歉收的恐慌中时，镇西卫的人也陆续抵达刘垣圪坮外围，被一直在外警戒的吴敏队发现。
消息传回后坡，吴敏当即把杜松、谭良栋叫来，道：“打，还是逃？”虽不清楚镇西卫来了多少人，但就靠着后坡这点人打，怎么都打不过。
杜松沉默，后坡真正跟他们一条心的也就吴敏队和他自己带的队，满打满算不过五十人，怎么打？但要逃的话，以他的性格，说不出这话来。
谭良栋也陷入了沉思，打，光靠后坡这点人，跟找死差不多，不打，直接逃得话，他们这支队伍就跟那千千百百的流寇一样了，结局并不会好。正在此时，张应宸和刘文景来报，镇西卫千户已经派人跟刘垣圪坮各村的头面人物打过招呼了，要他们和“岢岚盗”划清