孙子兵法有言：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”吕梁镇出兵贵州，已经算得上是国之大事，在吏部发出卢象升和谭良栋二人的任命文书后，兵部也派人给谭良栋送去贵州一带的地图和水西安氏的相关情况。
等谭良栋拿到兵部下发的资料后，吕梁镇各营已在柳林集结，张应宸、刘文景等人也升为千总，麾下的队正、班长也多有升迁。
真武山大堂，参谋司、五营千总、把总、后勤司余生等人齐聚。
贵州境内地势复杂，素有“八山一水一分田”之说，水西所在之地更是险要，特别是安邦彦叛乱以来，围攻贵阳，占据要地，将朱燮元阻挡在贵州之外。
吕梁镇此次赴黔，主要敌人就是安邦彦。水西安氏是贵州诸多土司中势力最大的一个，从蜀汉年间开始建制，到现在已传承了一千多年。
这一代的水西土司名叫安位，时年八岁，水西军政大权被其叔父安邦彦和母亲奢社辉掌握。而奢社辉又是已经叛乱的奢崇明妹妹，在奢社辉的鼓动下，安邦彦不甘将来屈于自己的侄儿治下，举兵发动叛乱，攻占各处要塞，兵围贵阳，欲一统贵州，重建祖上的罗甸国。
兵部给谭良栋的地图很简陋，水西安氏的资料也多是先人记载的，谭良栋只能从中得到这些内容。
谭良栋根据后世的记忆，知道贵州多山，所处地貌多为喀斯特地貌。这种地貌对于行军极为不利，并且这个时代云贵都属于偏远之地，远远没有得到开发，人烟稀少，有很多地方就是古书中所写的“瘴疠之地”。
历史上，朱燮元平定奢崇明只用了两年时间，而平定水西安氏却用了七年时间。这里面除了后期明军战力不强的原因，更主要的是贵州地势复杂，水西安氏在当地实力强大，朱燮元最后还是用了四面围困的方式把安邦彦给困死。
即使这样，最终明朝廷也只是把安邦彦给杀了，水西安氏仍存在，水西宣慰司并没像永宁安抚司那样被裁撤进行改土归流，可见水西安氏在贵州的影响力。
由于手中掌握的情报太少，仅靠兵部给的资料什么也推不出来，谭良栋便让主将们回去休整部队，自己带着土工营去搞训练。
贵州多山，且多为喀斯特地貌，吕梁镇去贵州，若是要用火药作战，就需考虑到如何在坚硬的石灰岩中安放火药。
谭良栋给土工营设计武器类似于后世的兵工铲，但由于柳林本身的炼铁水平不高，工兵铲没有后世的那般轻巧，看起来更像个大铁锹。