更称其为外包八石，内含金精，是万灵之主，造化之根，神明之本，炼丹术士将丹砂列为诸药之首，是有其信仰上依据的。
小小的一粒鲜艳成色丹砂，猛然间让李之意识到自己可能遇到了一处丹砂矿脉，万分激动之下，再也顾不得清理矿工遗骸，探识力大开，便专注于丹砂矿脉的搜寻。
果然在仔细探寻之下，有一角格外殷红呈块状凝结之地被他发现，尽管统共不足几丈方圆，但那处地底十几丈位置的丹砂矿脉，并没掺杂着别的矿物石质，完全采掘出来也是数量巨大了。
丹砂实际上就是炼汞的主要矿物原料，汞又叫水银，常温下呈白色液态状。在丹砂矿脉中，由于氧化作用，丹砂常被氧化而生成天然的自然汞，因其比重较大，且有流动性，故能流集在丹砂晶簇或块体的空隙处，此即古人所说的“出丹砂腹中”。
它是水银和硫磺的天然化合物，是一种红色固态矿物，鲜红色者显现出金刚光泽，色暗者近似金属光泽，透明至不透明，条痕断面呈鲜红色。
对丹砂的认识和利用也早在新石器时代即已开始，若要追本溯源，道教炼丹术士们对丹砂的推崇，就可追溯到远古时期的人们对红色物体的信仰。
从那时起，丹砂即已同某种不朽或永恒的观念发生联系，当原始人猎取动物并观察其死亡时发现，动物或者人的死亡大都伴随着红色血液的流失，便由此推断红色的血液与生命密切相关：失去血液，生命便死亡；反之则不死。
于是就将所有与血液同为红色的物体也都视作为不死的象征，尤其是那些不会腐烂的红色矿物，更被尊为不死的神物而加于崇拜，并作为一种信仰而沉淀在人们的观念和习俗中。
无论是赤铁矿还是丹砂，这类红色矿物的使用，都与对动物及人类死亡的观察有关。
若说起初的丹砂，只是以其鲜红的颜色而成为不死之物的象征，是一种灵魂的崇拜物，但当人们在不死成仙愿望的驱使下开始吞服丹砂后，它便从崇拜物逐渐变为仙药。
而道教炼丹术士们则在服食丹砂中就可汲取不死成分，逐渐形成日臻完善的炼丹术，在此基础上炼制出功能不等的修行辅助丹药，使那种成仙的愿望成为事实。
当然这一切李之仅得自于脑海中炼丹术的极少认知，他本人对于丹药尚处于懵懂状态之中，此时并不能理解其中的真实性与否。
不过在经过炼器术炼制出乾坤袋，他内心深处并不怀疑炼丹术的存在虚实，因而才会有如今