礼仪官高嚷。
音乐骤停，大厅内顿为安静，众人朝两人望去。
“你来啦？”劳伦娜欢如雏燕，飞身扑来。
“嗯。”见到公主相迎，马克心弦稍稍放松。
“衣服还得体吧？”劳伦娜俏皮一笑，如妻子般替丈夫整了整衣襟，转而自豪而道：“我的马科斯是最帅的！”
见他似有犹豫，挽起手肘后全然不顾瓦伦窘迫，朝众人走去。
啪啪啪！
掌声响起。
大厅当中一架大理石楼梯蜿蜒而上，一人身披猩红大氅，自扶梯徐徐而下，抚掌大笑道：“好一个外乡人！”
见国王起身相迎，众人掌声汹涌。
“有请堪萨斯的英雄——马科斯少校！”
短暂军号奏响，衬托气氛。
行至马克面前，罗伯特深情相拥，以手轻拍马克后背，附耳道：“请不要介意我的安排，以这样的规格接待你，堪萨斯立国以来绝无仅有。”
“陛下！马科斯感激不尽。”马克同样回礼。
“诸位！这外乡人声名显赫，我就不再介绍了。我宣布，自今日起，他就是堪萨斯的公民！”罗伯特大声宣布。
掌声再次响起，两个仕女将花瓣纷纷洒落。
“陛下！此事万万不可，还望三思！”一老叟自人群中闪出。
老叟银发鹤颜，双目炯炯，朝罗伯特微微躬身。
“且不说将奴隶任命军官之事，以堪萨斯最高规格接待一个外乡人，恐怕难以服众罢？”
罗伯特罢手，面似不悦，嘴中依然说道：“此事我自有定夺，舅父不必深究。”
人群中一人切身而出，滚身下跪，低头直呼：“陛下！此人来历不明，是敌是友，目前不得而知。军瓮山一役，计谋虽出自此人之口，若无我军浴血奋战，怎能安然无恙？”
来者身着军服，马克素未谋面。
此人声音洪亮，大有忿忿之意，不待国王辩解，便直言不讳道：“国力凋零，急需整顿，绝非封侯拜相之时，请陛下收回成命。”
见人再三阻挠，罗伯特面色渐改，竭力按捺后，沉默不语。
待自己心绪宁静后，罗伯特语句铿锵有力：“好了！今日庆功，诸位大可尽兴，不得败兴。少校一事，我意已决。”
“陛下……”
“退下吧！”罗伯特挥手。
女眷众多，拢成一片。
马克瞥见，当中一