苏禧出生在大年三十的雪夜。今儿恰是她的生辰。
大燕朝有个习俗，孩子落地便是一岁，过年又长一岁。是以苏禧虽说十二了，但满打满算，也不过是才十岁的小姑娘而已。
苏禧送走几位前来贺寿的闺中密友，从后院回来，雪仍在下。雪花瀌瀌，地上铺了厚厚一层，麂皮靴子踩在上头“咯滋咯滋”作响。苏禧走进屋中，掸去肩上的雪沫子，取下樱色遍地金葫芦纹斗篷交给一旁的听雁，走向暖阁。
听雁把斗篷收进雕花亮格柜里，听鹤把一个小巧的手炉放到苏禧手里，道：“今儿怪冷的，姑娘在外头待了这么久，想必早冻坏了。”
苏禧歪在大迎枕上，身子放松，整个人看起来懒洋洋的。
苏禧捧着小手炉，待手上暖和一些才道：“唐姐姐和郁姐姐特地来给我过生辰，我岂能不作陪。即便冷一些，我心里也高兴。”
听鹤见自家姑娘唇瓣弯弯，精致漂亮的脸蛋儿被屋里的地龙一蒸，白里透粉，更是显得娇嫩可爱。仿佛院子里被皑皑白雪压弯的梅花枝儿，梅花从雪中绽放，花瓣鲜嫩，是冬日最秾艳的颜色。
便是听鹤跟了苏禧三、四年，此时也不免痴痴地看愣了。好半响，听鹤才回过神，道：“奴婢炖了银鱼羹，正在厨房灶上煨着，姑娘可要吃点儿？您方才就没用什么，这会儿距离傍晚的家宴还早，不如奴婢给您盛一碗端来吧。”
苏禧身边有四个大丫鬟，听雁、听鹤、听鹭、听鹂。
听雁和听鹤年长些，今年十三，听鹭和听鹂则十二。
这几个丫头各有各的好，听雁会拳脚功夫，六岁起跟着苏将军身边的大管事习武，如今也算学有所成，对付一两个成年男子不在话下，苏老将军特意将她调来苏禧身边，保护苏禧的安危。听鹤则是厨艺好，苏禧嘴巴挑剔，只吃得惯她做的菜。剩下两个丫头，听鹭略通医术，听鹂的绣活儿一绝。
这四人伺候苏禧有好些年头了，事事尽心尽力，又恪守本分，便是苏禧的娘亲殷氏那般挑剔的人，对这四个丫头也是赞不绝口。
此时，苏禧听闻这番话，拨弄手炉的手顿了顿，过了很长时间，才放佛下了很大的决心一般，忍痛拒绝道：“不吃。”
听鹤听罢，自然要劝：“姑娘还是用一点儿吧，免得饿坏了身子，受苦的还是自己……”
苏禧听不得这些话，怕自己抵抗不住诱惑。她把手炉放在紫檀卡子花三弯腿香几上，捂住耳朵，水汪汪的眼睛饱含央求：“听鹤姐姐别说了，我