因战功卓著，朝廷封孙坚为乌程侯。
在乱世之中，出身并不算高贵的孙坚搏得了威望，拥有一席之地。
……
太行山叛贼活动于是中山、常山、赵郡、上党、河内等地太行山脉的诸山谷之中，“号称百万”。
其各部首领共同推荐张牛角为帅，寇掠山西、河北。
张牛角在率部进攻巨鹿郡瘿陶县时。为飞矢所中，被创且死。
临死前张牛角令部众奉褚燕，留下遗言：“必以燕为帅。”
褚燕感张牛角之恩，遂改名为张燕，因剽捍捷速过人，故军中号为“飞燕”。
张燕能力极强，其麾下小帅如杨凤、孙轻、王当，于毒等都骁勇，并且占据有利地势。
由于张燕常年率部活动在太行山南的黑山，所以其麾下叛贼被称为“黑山军”。
刘宏多次派遣将领击之，就连朱雋这种老将都用上了，但依旧不能破。
而张燕也想趁机洗白自己，遂派使者向朝廷乞降。
黑山军临在洛阳头上，常祸害河北、山西。是刘宏心腹大患，张燕奉官受降也合了刘宏的意。
刘宏遣使封张燕为平难中郎将，奉杨凤为黑山校尉。
太行山黑山军一时得到安稳。
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中平五年二月，黄巾残部郭太在西河郡白波谷起事，聚众十万，寇掠太原、西河。
其麾下有韩暹，李乐，胡才等将，皆为勇猛壮士。
……
中平五年三月，太常刘焉目睹王室衰微，朝纲混乱，灾难遍地，已是天下大乱的征兆。
他心中算计躲避乱世，于是上奏天子:“刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离。应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方一州长官，借以镇守安定天下。”
刘焉此意为再次设置州牧。并自请为益州牧。
州牧是古九州之长，“牧”为管理之意。
州牧不同于刺使，它位于太守之上，掌控一州军政大权。
刘宏同意刘焉的建议，以刘焉为益州牧，监军使者。
豫州刺使黄琬改为豫州牧。
刘宏本想立刘凡为并州牧，但是被群臣极力制止，刘宏只能作罢。
益州刺史郤俭在益州大事聚敛，贪婪成风。不听从天子调令，对刘焉这州牧也不放在眼中。
刘焉上任时被堵在荆州东面，进不去益州。