新帝登基后的第一次大选,引发了京城之中各方关注。
即使是号称规矩森严的后宫，消息照样有其传递的渠道,皇后和太后才召秀女们去了一回花园，许多人就已经得到了消息，并且迅速地引发了一轮新的结盟或敌对，而且还在前朝体现了出来。
“四川卫所闹出吃空饷的事来,那位千户前年娶了梅大儒的门生的女儿，也算是皇后家的姻亲了。”九炼口才好,什么事都能说得活灵活现的,仿佛他亲眼瞧见似的，“其实吃空饷的事儿也不是自这位郑千户起,而是他前头的人干的。结果那会儿没人问，等到他上任就被闹出来了。人家都说,他这是遭了池鱼之殃。”
“这人吃空饷？”许碧皱起眉头，“既是他前任干的,他上任时为何不上报？”
九炼干咳了一声：“其实是因数目不大，各军都有惯例,并不出格,所以他就不曾上报。”
“这是什么道理？数目不大,也是吃空饷,既这么着,被参了也没什么可说的吧？”
“这个，少奶奶就有所不知了。”九炼压低声音，“这行伍之中,空额自来有之。譬如说咱们大将军在西北的时候，也有一成的空额。实在是因成了例，每年户部那里拨饷下来，都是扣了至少一成的，倘若咱们没有这一成空额，到时候拨下来的粮饷反而要少了。再者这军中是把脑袋别在裤腰带上的事儿，人死了，只靠朝廷发的那几两抚恤银子哪里够呢？还有些缺了胳膊少了腿的，朝廷发的伤残银子更少，只说回乡还是个劳力，其实根本做不动了。若是有些积蓄还好，若是没有，可就苦了。那些空饷，有些也是拿来救济这些人的。”
许碧不由得有几分恻然：“这也不是长久之计……”靠吃空饷来救济士兵，犹如用贪污来做慈善，完全是一笔不明不白的账。即使上官有良心都说不清楚，若是没良心，那还不都进了自己腰包？
九炼也叹道：“实在是没有法子……”
知雨见许碧有些不愉之色，便白了九炼一眼：“说这些做什么。不是说他是被人连累了？究竟是被什么人连累了？”
九炼一缩脖子，忙道：“可不就是，听说，都是因为跟梅家秀女在宫里不‘与人为善’有关系。”
许碧顿时觉得一阵荒谬：“梅家秀女在宫里做了什么？”一群十五六岁的女孩儿，就算是争风吃醋又能做出什么了不得的大事来？何况有梅皇后在，梅氏秀女入宫基本就是内定了吧，她还需要做什么？
九炼回道：“听说是在御花园提议诗画会友。