龙大胆一阵苦笑，“这，你还不至于吧？你这人虽然看着模样不怎么样，但你守信用重情义，就凭这两点，你也应该做不出这种事的。这里面是不是有什么隐情？”
“什么叫我这个人看着模样不怎么样？”蒋进九冷笑了一声，“我也不是没有年轻漂亮过。”
龙大胆尴尬地一笑，“你？”
蒋进九叹了一口气，“你还别不信，当年我十三岁就被家人送到李家药铺当学徒。老板开了个条件，从早上黎明即起，洒扫庭除，到晚上即昏便息，关锁门户，必须随叫随到，随时处于干活状态。
药店干活的规矩是三稳三灵。身稳，手稳，嘴稳。眼灵，脚灵，耳灵。条件我都答应，但我也有自己一点要求——准我看书。老板就问，什么书？我说，医药书。
老板看了看我说，可以，必须是关门以后。
在那个医药书被当宝贝的年代，我非常珍惜这个条件，只要能读到古医书，付出再多也值得。这种稀有难得心生起来时，上天给我成才之路正打开，这就是为何没有什么书的年代，出更多大学问家的道理。
结果我一天认十味药，从包药，晒药，碾药，称药，制药，样样都全神贯注去学。尤其是碾药这个粗活，我常一不小心就把铁轮子抛出槽外。还有包药这个细活，如果不熟练，很难包得既快又美观。像包饺子那样，不会包得既慢又丑，所以少不了挨老板打磨。
这样，我成天到晚都在琢磨怎么样把事做得既快又好。一年下来，老板居然很难再挑我的毛病。
我第一次拿到《药性赋》《汤头歌诀》，把它们视为秘诀，说，我那时我虽不是过目成诵的天才，但我字字句句都不甘遗失，很快这些书籍就烂熟于胸。药店的书一一被读完了。
我每次到城里批发药，顺路回来就会去书店，原来那家旧书店有大量的医书。”
说到这里，蒋进九难得地笑了笑说，“其实我要感谢老板，他的亲朋好友，婚丧喜庆，都要派人去送礼，而我腿脚好，去送礼就有小费，叫脚板钱。结果我这些脚板钱统统都送给了书店。
我在刚学徒时就领悟到，像我这样的穷孩子又不够聪明，将来想要行医济世，除了勤学苦练，还必须制定几个规矩。因为无规矩不成方圆，不怕穷不怕笨，就怕没原则。
结果我十多岁就给自己定了三个规矩。一不占便宜，二不乱花钱，三不混日子。我也把这个当成终身治学做人立业的起码要求。也成为教育子弟的人生准则。