沙夫人微微点了点头，手中握着一杯香茶，双眼望着杯中碧绿的茶水，缓缓说道：“我小的时候，记得居住在一个大宅子里。那宅子建在福建武夷山南簏，住着同族百余口人家……”
她说到这里，慕容丹砚在一边瞪大了眼睛，对沙夫人说道：“呀，原来姐姐也是福建人氏，而且还住在武夷山，那岂不是与萧老五做了邻居？”
她开口说话，打断了沙夫人的话头，此举颇不礼貌。只不过沙夫人知道慕容丹砚虽然溜出家门闯荡江湖，毕竟不过是一个十六七岁的小女孩罢了，却也并不生气，道：“萧家是武夷山的大族，我们方家只是外来的破落户，万万不敢比的。”
萧展鹏虽然素来骄傲，此时却也不敢受之泰然，急忙摆手说道：“夫人言重了，萧某绝不敢作此妄想。”
沙夫人微微一笑，道：“这本来就是实情，哪谈得上妄想不妄想的？前人有诗说得好，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。自从盘古开天辟地，历朝历代，都有兴衰更替，大户人家，富贵不过三代。我们沙家家族虽大，历经数代而衰落，却也再平常不过。”
厉秋风听沙夫人有这番见识，心下暗暗称奇。
只听沙夫人说道：“其时方家的族长，是一位白胡子的老人，比我高了三辈，我们都称他为老太爷。每年十一月十七日这天，全族的男丁都要到祠堂去拜祭先祖。族中的女子，却是不许踏入祠堂半步，是以我对那祠堂中供奉的到底是什么样的人颇感兴趣。若不是害怕我爹爹手中的木棍，早就溜进去瞧瞧了。
“我娘生下我之后便去世了，家里还有两个哥哥和一个姐姐。我爹爹只喜欢两个哥哥，对于我和姐姐，就有些马马虎虎了。不过我倒不在乎他对我和姐姐好还是不好，每日里和姐姐一起玩耍，日子过得倒颇为快活。
“待我到了六岁之时，便到了家族的私塾读书。像我们这些女娃儿，只不过去认几个字儿而已，先生讲的也是《三字经》、《百家姓》等粗浅的书籍。只有同族的哥哥弟弟们才会跟着先生学四书、五经。而且女娃儿读三年书之后，便不再去私塾，专心纺纱织布，供养全家。
“我九岁时，姐姐已经十四岁了。那一年家中突然来了几个人，衣着甚是华丽。同族的几位婶婶便到了我家，给我姐姐梳洗打扮。我这才知道，原来一年之前，族长已经与京城中一户姓马的人家约好，让姐姐与马家的公子结亲，这次是马家的人来接姐姐过门。
“同族的女孩子每到十三四岁，便会嫁出方家，对于这样的