王小鱼身前丈许之处，出现了一处极大的深坑，下窄上宽，如同一个漏斗一般。深坑方圆足有数里，深不见底，站在边缘，只能隐约看到深坑中部，对岸则隐藏于一片灰濛濛的雾气之中，压根看不清楚是什么模样。
王小鱼向坑底看了片刻，只觉得眼前一阵眩晕，急忙又向后退了两步，闭紧了双眼，用力摇了摇脑袋，这才感觉稍稍好了一些。待她睁开眼睛，再也不敢向坑中张望，转身向右首走去。她边走边想，这里以前一定是一处极深的湖泊，后来不晓得什么原因，湖水干涸，留下了这个大坑。岸边这几棵老树失了湖水滋润，最终枯死。自己方才还在懊恼没有将周子明一伙的坐骑弄到手，想不到吉人天相，没有骑马，恰好救了自己一命。否则纵马狂奔过来，到了这里来不及勒住坐骑，只怕连人带马坠入深坑，只能落得一个尸骨无存的下场。
念及此处，王小鱼心下暗呼侥幸。此时她已绕过了两棵大树，前方不远处便是最大的那棵枯树。这棵枯树树干粗壮，只怕五六个人才能环抱。虽然大树已经枯死，不过仍然高达十余丈。枯枝盘旋曲折，如同一个张牙舞爪的魔鬼。大树左半边的枝枝杈杈悬于深坑之上，右半边枯枝则笼罩了数十丈地面。枯枝如同一根根细长尖利的手指，自空中悬向地面，一眼望去极为诡异。
王小鱼见此情形，心下悚然一惊，不由放慢了脚步，小心翼翼地向右挪动了几步，想要离着大树尽量远一些。待她走出数丈，堪堪要绕过枯树，忽然听到一声轻笑，紧接着有人细声细气地说道：“赵哥，这句话只怕你说得不对。你说‘虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中’是教人走中庸之道，做事不能只求突飞猛进，应权衡利害，再做决断。不过小妹以为，这句话的关键之处在于‘不屈’和‘愈出’四字。老子是说做事情要不畏艰险，遇强愈强。至于后面两句，似乎在说为人应当少说话，多做事。若是说的比做的还多，倒不如什么都不做。”
王小鱼没有想到此处有人，听声音还是一个女子，心下一惊，急忙停下了脚步。只是这个女子说话文白杂糅，压根听不懂在说些什么。其中女子还提到“老子”，越发让王小鱼心下不解。她不知道女子所说的“老子”压根不是骂人粗话，而是道家始祖李耳的尊称。王小鱼不学无术，自然不晓得女子引述的这段话出自老子所著的《道德经》，端得是玄妙之极。虽然听上去词句朴实，不过含意深奥，别说王小鱼这等无知少女，只怕饱学宿儒也不能尽解其意。
王小鱼心中惊愕，又看不见说话之人藏在