叶兰儿抱着必死的心刺杀八皇子，想弄个大事出来为家人鸣冤。刺杀不成功，在她的意料之中，但是她没想到，八皇子不仅没有责罚她，反而听了她的冤屈为她做主。
总督落马的那一天，她在家人坟前大哭了一场，可是她的家人再也会回不来了，她只是这世上还活着的一缕孤坟野鬼。
她是被安排到去皇子身边伺候的，八皇子也一直带着她在身边麻痹各方势力，对八皇子唯一收下的女子，各方对叶兰儿都很客气，言词间很有恭维。说不定八皇子也学着陛下的长情，皇贵妃如何独宠后宫，可是广为流传。
渐渐的，叶兰儿也生起了心思，她说她只是为了报恩，她已经没处去了，就留在殿下身边当个小丫头端茶倒水，报答殿下的恩情。
陛下来了江南，听说陛下带来很多名门闺秀，是要为皇子们选妃，八皇子的正妃也在其中，叶兰儿跟着去了宴会上，她瞧见那桌上言笑晏晏的女子们，心里又酸又妒，虽然她自觉样貌并不比她们差。
但是身份天差地别。
到了江南，闺秀们没有住在行宫，而是各归各家，这能不能被选为王妃，女子的质素只占很小的比例，要看各家的操作。
唐小芸回到祖父身边，却没有同其他姑娘一样和祖父说在船上的事，后宫娘娘对她的看法。唐肃想上街走走，她便换了男装跟着一起出去。
江南自来富庶地，街上商业非常热闹发达，丝毫没有因为才换了天而萎缩，反而因为圣人来了更添热闹。
短短一路走来就听到不下三个人说是特意来州府，感应陛下天威。
“三十年前我来过一次江南，与此时大不相同。”唐肃感慨说，“陛下此次南巡，殿下外松内紧的布置惹人诟病，风险太大，但他们不知道这真实的太平盛世才是陛下想要看到的。”
“虽然不在陛下身边，陛下的心思，殿下倒是摸得准。”
“摸得准，也要肯担责任。”唐小芸说，“若江南没有皇子，就算人人都知道陛下想看什么，也不不过是喊些知根知底的人来演戏给陛下看。”
唐肃点头，“官场也是如此，不是不能做事，不会做事，只是不想担责任，你推我，我推他，一推百了，做不一定有功，不做肯定就不会出错。”
“不是有官员评级制度吗？”
唐肃摇头，“管上管下，就这中不溜丢的管不着。”
“好在现在河清海晏，国家无战事，这些人混混也就过了，要是非常时，这些人，