秦牧之回到了楼桑村，衣锦还乡。从小资助刘备的叔父刘元起也很高兴，马上来见自己的侄儿。
没想到，一见到秦牧之，主持家族事务的刘元起就像遇到了大救星，拉着秦牧之的手说：“贤侄，你可回来了。叔父从小没有看错你，如今你可真是出息了。跟你回来了的，是幽州府的兵吧？”
“多谢叔父一直以来对我们家的帮助。刚才母亲还说起来，你对她多有资助。要不是你，她在家得挨饿。叔父之恩，将来玄德必将厚报。”秦牧之向叔父行大礼后，说。
“灾荒之年，救济族人，是应该的。”刘元起扶秦牧之，说：“说起这事，村外的饥民你看到了吧，在我们村外已呆了快两个月，赖着不走，我派人报官，官兵来驱赶了两次，他们就是不肯走。刚开始我们还救济一些老弱病残，现在灾民越来越多，我们的粮食自给也不够了，你跟官府关系好，赶紧想办法赶走他们，不然日久生变，那些饥民可不管什么王法，什么伤天害理的事都做得出来！”
秦牧之问：“家里还有多少储粮？”
叔叔刘元起见秦牧之只字不提赶灾民走，反而问起家里的粮食，起了疑心，道：“贤侄，你这次回来可以住多久？问这干什么？如今是荒年，我们不能眼睁睁看着家族里谁被饿死，所以我们刘家现在有一百来张嘴要吃饭，储粮估计只能熬到明年夏天。”
秦牧之说：“开仓放一半的粮吧，现在幽州下雨了，黄巾贼也被我们赶走了，应该可以度过灾荒之年。”
刘元起一听，有点不乐意，说：“贤侄，叔父知你仁义，这可是我们一大家子人的救命粮。”
秦牧之说：“如果不放粮，恐怕外面的饥民，熬不过今年冬天，就会一把火烧了我们村，你也说了，逼急了，他们什么事都干得出来。”
刘元起说：“你派兵把他们赶走！”
秦牧之摇头拒绝：“无论如何，我们不能驱赶这些手无寸铁的灾民！”
刘元起说：“不是我们不仁，我不能把家人的口粮送出去。”
秦牧之面色平静地说：“我会跟太守刘焉说，这是你自愿捐给灾民的，说不定还能给你请功捐官！”
“生逢乱世，我才不稀罕当什么官，只求能保全族人。”刘元起说。
秦牧之拉住刘元起的手，劝说道：“叔叔，你好好想一想，现在连军粮也紧缺，各地土匪无数，在这大灾之年，手里抓着多余的粮，很可能会给族人惹祸上身！不仅官府会盯着，就是匪贼也会惦记着。