袁绍在秦牧之和曹操等少壮派的帮助下，控制了京城，少帝封他做了大将军，取代何进的位置，他派人检点宫中，却不见了传国玉玺。(看啦又看♀)而且袁术也不见了。
董卓却带二十万兵马杀了过来，包围了京城。城外旌旗蔽日，尘土遮天，百官失色，帝亦大惊。
秦牧之说：“现在内患已除，只要不放董卓的兵马入城，谅他也掀不起波澜。我们不如先派人探他的来意和虚实。”
于是袁绍派曹操出城问董卓，来者何为？
董卓曰：“闻京城宦官作乱，特来保驾。”
曹操说：“你来保驾，天子已经回宫，宦官伏诛，可以回去了。”
董卓却并不离去，屯兵城外，每日带铁甲马军入城，横行街市，百姓惶惶不安，偶尔还在吕布和李儒等人的保护下，进宫去见皇帝。
后军校尉鲍信来见袁绍，言董卓必有异心，可速除之。秦牧之和曹操也觉得，必须除掉董卓。
袁绍说：“朝廷新定，未可轻动。况且董卓手下有吕布和李儒，还有二十万人马。他造反只差一个理由，暂时不要招惹他。”
秦牧之说：“即便我们不惹他，他也会找事。速定。”
袁绍还是犹豫不决，曹操叹了一口气，私下对秦牧之说：“袁绍志大才疏，恐怕难成大器，不如我们早做准备。”
于是，曹操招诱何进兄弟部下之兵，尽归掌握，准备趁机诛杀董卓。
董卓在城外，也蠢蠢欲动，他私下请教李儒：“袁绍等人控制了京城，我们晚来一步，如何名正言顺控制朝廷？”
“我听说少帝行为举止轻佻，先帝不喜欢少帝，想立陈留王。只是忌惮少帝乃是何后所生，今何后和何进，何苗都被杀，我们废帝，立陈留王，何如？”
“百官的意思怎么样？”
“现在传国玉玺丢了，何进的党羽和与宦官有关的官员，也多数被杀，朝中也是人心惶惶，他们的态度不重要。”李儒说：“今朝廷无主，不就此时行事，迟则有变矣。来日于温明园中召集百官，谕以废立，刚好试探一下百官的意向。”
次日，董卓联络好了看好陈留王的官员，在城内大排筵会，遍请公卿。董卓当时假意敬贤礼士，赏罚分明，百官中不少人看好他，跑去捧场。
董卓徐徐到园门下马，解剑入席。酒行数巡，董卓教停酒止乐，说：“吾有一言，众官可以听一听。”
众皆侧耳。董卓说：“天子乃万民之主，无威仪