而且，唐中宗果然不出武则天所料，胆小怕事，更怕叛变武则天的朝臣也叛变他。()于是，李显继位后做的第一件事便是对有功之臣进行嘉奖，张柬之、崔玄、敬晖等在神龙政变中起到关键作用的人均受到加封，但是他们五个都是封王，却失去了相权，随即就被调离了京城，到了外地。
也就是说，唐中宗打击五大功臣的时候，采取的是明升暗降，先封他们为郡王，削夺他们的宰相权力和实权：崔玄暐，博陵郡王；张柬之，封为汉阳郡王；敬晖，平阳郡王；桓彦范，扶阳郡王；袁恕己，南阳郡王。
当时的李旦因拥立有功，被唐中宗封为安国相王，拜太尉，以宰相身份参与国政。然而在秦牧之离京不到一个月的时间里，相王李旦也察觉到李显的担忧，为了避免骨肉相残，就上表辞去太尉一职，而且态度坚决，毫无转圜余地。
“好！贤弟既然不想参与国政，那朕也不勉强。”唐中宗答应了。
但是唐中宗李显并不放心这个弟弟，又别出心裁地要把李旦立为皇太弟，试探李旦。
对这一称呼，李旦坚决推辞，他早已摸清了唐中宗的意图，对于唐高宗的种种封赏，屡屡不受。
本来李显在皇后韦氏的怂恿下，也想把李旦调离京城，除掉他，但很快就有支持相王的大臣上表进谏：“陛下富有四海，不能容一弟一妹，而使人罗织害之乎！相王昔为皇嗣，固请于则天，以天下让陛下，累日不食，此海内所知。”
朝中反对浪潮十分强烈，唐中宗更加害怕李旦兴风作浪，既然不好追究相王李旦的责任，那就只能退而求其次剪除他的羽翼，把他的儿子们逐出京城，外调到地方任别驾。
在李旦的诸子中，李隆基最为刺眼，神龙政变后，因父亲拥立之功，李隆基被升为卫尉少卿，主要掌管武库兵器及守卫宫门，有权调配禁军。李显便让李隆基以临淄王、卫尉少卿(四品)兼潞州别驾的身份来到潞州。
潞州是今天山西省的长治市，位于太行山区，战略地位很重要。不过潞州别驾却没什么重要性，名义上是潞州的副长官，实际上就是个闲职。
这次外调，李隆基亏大发了，但神龙政变也让李隆基真切地体会到政治斗争的残酷性：成者为王，败者为寇，皇家的斗争，是以性命作赌注，输掉了斗争便也就失去了生命。从这场血腥的宫廷政变中，李隆基得到了很多启示：一个成功的政治斗争必须有充足的准备，仓促之下发动的政变只能是将自己送上断头台；发动政变固然要有武将，但出谋