随刘铭传出征朝鲜,宋骁飞成了军师,李鸿章叮嘱刘铭传,宋骁飞懂得国际公法,遇事多听听他的意见。除了宋骁飞,还有四个历史上有名的人物同行,分别是丁汝昌、刘步蟾、邓世昌,还有英国佬马格里。
丁汝昌比刘铭传小两个月,和刘铭传是安徽老乡,两人都是穷苦家庭出身的孩子,小时候家里经常没米下锅,所以很清瘦。丁汝昌也是刘铭传的老部下,1862年就受李鸿章赏识,被编入淮军“铭”字营,平定太平天国后,“淮军”裁军,他光荣下岗了,赋闲在家,李鸿章再次启用他,让他当刘铭传的副将,掌管“虎威”号军舰。他和刘铭传有旧仇,两人一路上都没说几句话,不知道李鸿章是不是有意要当和事佬,把他们安排在一块出征。
刘步蟾和邓世昌都是二十多岁的小伙子,马尾船政学堂一期生。马尾船政学堂相当于晚清海军的“黄埔军校”,加上他俩都在军舰上当过管带,李鸿章便安排他们分别当“飞霆”、“策电”号舰长。
刘铭传、宋骁飞、马格里则站在“龙骧”号军舰上。马格里从帮李鸿章建金陵机器局炸弹三局开始,就成了大清国引进的外国专家,被朝廷赏正三品的顶戴花翎,享受政斧特殊津贴。这厮一高兴,唱着“我爱你中国”,加入了大清国籍,改穿长袍马褂,还取了个中国太太。他到天津上班后,天天听昆曲弹词,喝花酒吃狗不理包子,生活曰益腐化,又发现大清国官僚人傻钱多,不懂技术,竟在炮弹上偷工减料,把省下的银子藏到他自家账户,结果,1874年,大沽炮台新安装的两门68磅重炮,在试射时发生爆炸,当场炸死5名中国工人,重伤13人。这再次说明,贪污[***]跟你是哪国人没关系。李鸿章查出真相后,怒了,当场命人摘了马格里的顶子,让他滚蛋,结果这家伙胡搅蛮缠,跑去找他的老朋友、英国公使威妥玛哭诉,说我都献身给大清国了,他们让我当个没特权的平民,不合适吧?威妥玛找李鸿章说情,李鸿章当时的火气已消,一想马格里毕竟还是懂火炮的,刚好“蚊子船”急需这样的技术型人才,便给了他一个顾问的虚职,随刘铭传出征。
两艘商船上的五千淮军,为了给自己戴罪立功,士气也很高昂。去朝鲜的路上,在马格里和刘步蟾、邓世昌的指导下,很快就学会了怎么装炮弹,开炮。
在茫茫的公海上,整天面对着一片汪洋,海天一色的白浪翻滚,人极容易视觉疲劳,莫名烦躁,马格里本来在国内的脾气就臭,动不动发“官老爷”脾气,打骂下人。那天,船上的厨子李二牛给马