跟英国、法国、奥斯曼帝国的联军干了一仗，克里米亚就是今年刚从乌克兰公投并入俄罗斯的那地，靠近黑海，当时沙俄还没有普京，刚走上资本主义的“邪路”不久，实力弱爆了，英法等联军出动60多艘战舰，6万多名士兵和3个攻城炮兵团，把老毛子扁得屁滚尿流，赶出了黑海。
老毛子一看英法的坚船利炮不好惹，就想找个软柿子捏捏，原以为大清国比沙俄落后，没想碰到抬棺材出征的左老爷子。左宗棠人品不怎么样，但打仗绝对行，最牛逼时，朝中的大臣向慈禧太后chayexschayexs推荐他说：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。左宗棠的湘军当时驻扎在哈密，沙皇亚历山大二世特意请了一个德国技师福克到军营看看，福克一看，湘军纪律严明，操练得法，枪炮也不比俄国人差，赶紧回去报告：“清军若与俄国交战于伊犁，必获全胜”。
亚历山大二世一听压力山大，俄国必败那打个屁呀，赶紧求中国和谈。总理衙门选来选去，又派崇厚去跟老毛子谈，这老家伙几杯伏特加下肚，就昏了头，要把伊犁拱手送给沙皇，两宫太后闻讯震怒，将他流放，重派曾国藩的儿子曾纪泽去谈，才搞定老毛子。
左宗棠得胜归来，更加牛气哄哄，他连进士都没考上，慈禧太后破例封他恪靖侯，还要拉他入军机。李鸿章这几年也没闲着，大力加强北洋水师建设，订购了“超勇”号和“扬威”号，还派李凤苞去德国定制“定远”舰、“镇远”舰。
“定远”舰、“镇远”舰很牛逼，花了中国三百四十万两白银。尤其是“定远”舰，它是铁甲舰，长945米，宽18米，排水量七千吨以上，装甲厚12至14寸，航速145节，火炮口径305毫米，无论是吨位还是速度，还有火炮威力，绝对是当时亚洲第一远洋军舰，相当于航空母舰，拉到全世界也排名前五，原本准备装备四门德国最先进的克虏伯后膛炮，在秦牧之的建议下，改装八门同口径的德国克虏伯后膛炮，“超勇”号、“扬威”号、“镇远”舰的火力也增加一倍。
但可惜慈禧太后和恭亲王忙于内斗，李鸿章在朝堂上跟翁同龢红着脸吵了好几次，户部的银子才到账，而大军舰费时比较长，这四艘铁甲远洋军舰要等两三年后才到货。