秦牧之这一番话，语惊四座，刘铭传、张树声等人纷纷表示有道理。(看啦又看小說)李鸿章说：“这样的想法，老夫也曾有过。但现在国内有战斗力的淮军，也就三万人左右，六十个营，分散在全国，这还要算上省三守护京畿门户的十个营，新疆、青海那边，现在人心不稳，需要驻军，已经没有多余的军队再到宗主国驻防，而且一旦驻军，需要大量军饷，现在国库空虚，不可能拿出这么多银子来，还是面对现实，解燃眉之急吧，设置行省的事，不是老夫一个人能说了算的，从长计议吧。”
秦牧之一听，也是，清朝当兵主要是为了军饷，养家糊口，没军饷啥事都干不成，便说：“法国人现在占领东京，必不肯罢休，中法之间一战必不可免，学生可以率领朝鲜新练的三千兵去越南跟李维业的法军周旋，就当实战演习。法国佬最近十年的日子其实不好过，二十万法军在色当被德国人大败，在开阔的平原被克虏伯炮轰死轰伤两万，俘虏两万多，皇帝都被德国人俘虏了，法兰西帝国都灭亡了，又经过巴黎庶民的暴乱，元气大伤，我料定他们不敢轻举妄动。”
李鸿章说：“这样甚好。法国的驻华公使宝海正因要占领越南的事跟我胡搅蛮缠。你去给法国人一点颜色看看也好，越南不能有失，否则云南、广西、广东三省就失去了屏障。我另外从淮军中给你拨后膛炮十门、炮弹三千发，雷明敦后膛枪一千支、子弹一百万发，振轩刚好新任两广总督，这些军械武器他帮你运到河内前线。另外，我让李凤苞在德国再采购一批克虏伯炮和毛瑟枪给你的部队。不过，你此行主要目的在于威慑，稍微教训一下法国人也可。老夫订制的定远、镇远铁甲军舰还没回国，北洋水师跟法国海军实力差距太大，和法国全面开战条件不成熟。”
秦牧之一听李鸿章给自己这么多枪炮和弹药，心花怒放。这时，张树声告诉了秦牧之另一个好消息：“刘永福的黑旗军就在越南，到时候可以配合你。”
秦牧之一听刘永福的大名，心里更有把握了。刘永福农民出身，原是反清的黑旗军将领，后来被清廷招安，早在同治十二年，法国侵略军占领越南河内，他率着拿大刀火铳的两千余黑旗军，竟然斩法军首领安邺上尉等数百人，收复河内，越南国王授予他三宣副提督之职，让他管理越南的宣化、兴化、山西三省。鲜为人知的是，他1895年5月25日在台湾割让后，拥立巡抚唐景嵩为台湾民主国总统，自称大将军，同年6月自立为大总统，是位有野心的人物。刘永福的部队，原本是土匪出身，极其熟悉越