与葡萄牙王曼努埃尔开始的合作，给大明王朝带来了不少收益。
葡萄牙是一个小国，看到大明的强盛之后，放弃了彻底征服明朝的幻想。和明朝签订了贸易协定。为了学习葡萄牙的先进科技文化知识，大明开始派出使团，到葡萄牙占领的果阿去学习文化。更为庞大的使团和舰队则来到了里斯本，部分大使则分别来到了法国与意大利。当时，这两个国家是科技最为发达的国家。
同时，也有使臣来到了西班牙，不过西班牙大使对于西班牙国内狂热的宗教气氛并不喜欢。和大明使臣一起到来的还有商船，与欧洲商船相比，大明商船更为庞大。和欧洲商船不同，大明商船的出现，都是成群结队的。每支商船队，都有远洋舰队护航。远洋舰队收取商船队伍利润的三分之一作为报酬。
为了建造这些远洋船队，大明派人请来了欧洲和亚洲最好的造船技师。当时，泉州、广州、宁波、杭州、上海县，以及内地的武昌、沙市、安陆州、南昌、安庆都是有名的造船基地。北方的莱州府（青岛）、天津、连云港也是有名的造船基地。大明的造船机器一开动，整个欧洲都感到害怕。大明的造船量比整个欧洲造船量的两倍还要多。因为，大明的造船厂有政府的无息贷款。
这些船队最小的规模也是十艘船，船员加乘客至少在两千人以上，另外加上两艘护卫舰。大明的船队上面悬挂明的旗帜，威风凛凛。这些船装载着大明的工业品、瓷器、茶叶，运回欧洲的金银、科学家、技工、画工、火药、教师以及各种机器。
在威尼斯的一位商人写道：“这些人喜欢和热那亚人以及佛罗伦萨人做生意，奥斯曼舰队因为盟约的关系，不去骚扰他们。西班牙舰队因为害怕他们报复美洲殖民地和吕宋岛，对他们也很客气。敢于骚扰他们的，恐怕只有北非海盗了。不过，明朝皇帝发誓要消灭北非海盗，也许海盗们应该祈祷神的保佑了。大明拥有自创世纪以来，最强大的舰队。他们肯定会剿灭这些海盗的。”
上帝的帮助，让人惊叹。大明就是像在万能的上帝祝福下，飞速发展的国家。因为远洋航运和战争准备，刺激了工业的成长。枪炮、造船业、棉纺业、面粉业、制药业、造纸业，以及各种化学工业飞速发展起来。短短两年，造访过大明的亚洲和欧洲商人就超过了十万。特别是在饱受天主教徒迫害的新教徒们，都将大明视作福地，他们纷纷迁移。有些家庭变卖所有财产只为弄到一张前往大明的船票，有些白人一下船就沦为苦力和娼妓。
为了防止有技能的