二十万大军从酒泉出发，沿途掀起了不少烟尘，为了防止呛人的烟尘防止后面牲畜和人马的行进和呼吸。大军都发放了棉质的口罩，可是那烟尘还是让大军的牲畜和骑兵们苦不堪言。
何无敌灵机一动，让武装开拓团用骆驼和牛车运水，先让人畜洗漱之后，再将污水泼在地上。沙地之上，有了水来镇压，烟尘就小多了。
二十万大军前后居然有近五十里长，水撒地多了，道路稍微有些泥泞。这也是两千多年来，酒泉至星星峡这一段的土地，唯一如此湿润的日子。
大军离开酒泉，先到了嘉峪关，嘉峪关被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有天下第一雄关、连陲锁钥之称。嘉峪关所在地是甘肃省西部的河西走廊最西一处隘口（河西走廊继续向西延伸）。陕甘省分陕西，甘肃两部。甘肃西部已属于荒漠地区，河西走廊夹于巍峨的祁连山和北山（包括马鬃山、合黎山和龙首山）之间，东西长达1000公里左右。一条古道穿行于祁连山麓的戈壁和冲积平原上，丝绸之路即从此通过。
这里道路本艰险，到了嘉峪山隘口处，狭谷穿山，危坡逼道，就更险厄。嘉峪关踞此，形势非常险要。东通酒泉，西有安西。这条古道是古都长安和西域联系的纽带。
古代西域，初时仅指天山以南的新疆南部和东部，有许多在绿洲上发展的西域效果，对中原朝廷时附时叛。嘉峪关是古代“丝绸之路”的交通要塞，素有中国长城三大奇观之一，有人称东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关。嘉峪关位于最狭窄的山谷中部，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，是大明长城最西端的关口。明初，宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。关城由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60公里。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。
东部的吐鲁番日渐强大后，常引兵进犯河西走廊各城，嘉峪山隘口为必经之地。自建成嘉峪关后，这关便为大明西部国防重地，对保障河西地区的安全起着重要作用。大明军队和吐鲁番兵曾数次在嘉峪关作战。荒漠地区是怕缺水，嘉峪关却城中有井，山上有泉，用水不患匮乏。叶尔羌汗国也曾派兵窥探，嘉峪关守将力拒番兵来犯，立有大功。
何无敌