自从嘉靖皇帝有了西洋妃子格温妮斯之后，每日乐不思蜀。但是，格温妮斯以前在欧洲的时候是个演员，她是闲不住的。在这紫禁城中，每日不能出门让她深感郁闷。
尽管，嘉靖皇帝特批她可以在宫女太监的陪伴下，易装出城到京师里逛逛。然而这片小小草原终究安放不了格温妮斯这匹野马。
格温妮斯劝说嘉靖皇帝到外地去游览一番，其实嘉靖皇帝也想南巡钟祥，都说富贵不还乡，好比锦衣夜行。嘉靖皇帝自然也有这种想法，嘉靖皇帝的生父兴献王身后葬于钟祥，父陵称之为显陵。嘉靖想回去祭拜一下，但是离开京师，不是小事，好多皇帝就因为离开紫禁城一小会儿，就被孔门子弟以及那些迂腐的大臣们参奏劝谏得抬不起头来。
大臣们的说法无非是两样，一是扰民，二是皇帝不可轻动。但是，作为皇帝，大明帝国的神经中枢，如果整日里只在大殿之中，不与实际情况相接触。那么他肯定只能任凭文官们的摆弄，这也就是大臣们力谏皇帝不可轻动的根本原因。真正有作为的皇帝，要么御驾亲征，要么出游各地。那些长于妇人之手，又被文官绑住了手脚的皇帝，注定个个是悲剧。尽管，官僚们害惨了皇帝，可是在史官们的记载中，他们可不是这样说的，在历史记载中，他们这些文官总是高大上的形象，而皇帝的形象总是弱智低能。其实除非只有一个皇子，每个能从夺嫡斗争中胜出的皇帝都不是笨蛋。那些皇帝之所以不能有所作为，除了一些破罐破摔的皇帝外，多数是被文官的歪嘴念晕了头。
嘉靖这次要出京，他预先做了妥善的安排。因为大礼仪之争，他掌握了绝大部分京师的政治和舆论力量。
尽管如此，他还是决定低调出京。首先，京城的政务不能荒废。内阁三位阁相都
是自己人，张璁、杨一清和新提拔的夏言三人组成了内阁梦幻组合，他们的优点就是好用，同时又有才能。张璁、夏言是两个清官，基本上不贪不占。杨一清作为三朝元老，虽然收点银子但是大节不亏，何况他没有后代，嘉靖皇帝对他就格外宽容。水至清则无鱼，人至察则无徒就是这么个道理。那些清官的戏剧只能骗骗无知百姓，实际上的政治运作根本不可能那么玩。最可怕的恰恰是那些自封的清官，他们比贪官污吏更可怕，这些清官以正义自居，胡乱办案，将官场民间搅得一塌糊涂，那个西汉大奸臣后来篡位的王莽就是此类清官和能吏的代表。
蒋太后自从用了龙涎香配制的药膏，背上的肿痛已好，其他病症也已经得到恢复。嘉靖皇帝