“知了……，知了……”夏天的蝉总是在烦躁的叫。
嘉靖皇帝把陪同自己巡游钟祥的女人定了下来。陈皇后和格温妮丝陪同皇帝，钱贵妃在京师协同蒋太后处理京师以及全国事务。同时，所有的重要政治、军事情报都通过各处驿站和福庆堂大药房传递。
这些年来，福庆堂大药房已经开满了大明的山山水水，几乎大明的每个县都有一家福庆堂大药房。它不仅是为百姓服务的医疗机构，更是大明锦衣卫，以及军事网络传递情报的重要据点。也正因为如此，所以许多各地的特务和间谍都到福庆堂大药房找麻烦。但是，在福庆堂服务的总是最精明强干的官员。有句话说，只要当官在福庆堂大药房擦上几天桌子，准保能官升一级。
嘉靖皇帝十几名心腹官员，以及二十多名宫女太监，连同三百多名锦衣卫和精壮旗校开始向南进发。为了保密，多数锦衣卫们都装做贩马的商人，每名锦衣卫带着六匹马。嘉靖皇帝和陈皇后、妃子格温妮丝坐着皇家马车。
这是一支精干的队伍，其中明面上锦衣卫扈行精壮旗校十人，其中有六人专管护卫嘉靖帝所坐的舆辇，有四人专管摆执驾仪及承担各种巡察传令事项。
在后面随同南巡的有武定侯郭勋、成国公朱希忠、京山侯崔元、大学士夏言、礼部尚书严嵩、左都御史王廷相等一干大员；这些人也都是轻衣简从，总共用了一百名扈驾官军。
他们离着嘉靖皇帝约有两里路，以免影响了嘉靖皇帝的游兴。嘉靖皇帝身边的护卫虽然很少，但是旁边隐藏的护卫却很多，驾前驾后各有八十人，驾左右各有五十人。同时，还有四十名隐藏的护卫，他们把嘉靖帝紧紧地围在当中，可谓万无一失。
因为大明最近经济发展很快，所以沿途的道路桥梁都修理的很好。这支队伍的粮草和开支总同动用了大明宝钞五十万而已。
在嘉靖皇帝的身边近侍的队伍中还有一个两个身穿道服打扮的人，一个邵元节，一个是新近得宠的道士陶仲文。
正在嘉靖皇帝他们的人马离开京师的时候，杨廷和嘿嘿一笑，对杨慎说：“嘉靖小儿，我看你这次死不死？”原来嘉靖皇帝的行踪已经被杨廷和偷偷放了出去。许多想暗杀嘉靖皇帝的人都开始出手了。
嘉靖皇帝这次微服南巡，尽量不给地方上惹麻烦，也尽量避免供给浩繁。嘉靖皇帝吩咐，不论是地方官员还是随行官员，都不要对自己的行踪进行张扬。
但是，疏漏在所难免，车驾行驶到赵州，在嘉靖皇帝的临时