人便搜出桃木人，邓皇后大怒，欲面见桓帝，却被曹节所阻，只得困坐寝宫。
“陛下，奴才奉命搜查皇后寝宫，搜出桃木人一只，请陛下御览”，曹节将桃木人递上。
桓帝手中紧紧攥着桃木人，恨不得将其捏得粉碎，怒问：“那个贱人呢？”
曹节回道：“方才奴才去搜查，皇后大骂奴才，奴才见皇后言行偏激，怕皇后一时冲动，出言惹怒龙颜，便让皇后先留在寝宫，待陛下处置。”
“言行偏激？”，桓帝冷笑道：“她说什么了？”
“这，这，奴才不敢说，还请陛下赎罪”，曹节一脸惶恐，伏地请罪。
“宫中行厌胜之术，已是罪不可赎，她还有何狡辩”，桓帝更加恼怒邓皇后，向曹节怒问道：“朕赎你无罪，还不说来。”
曹节这才说道：“陛下，皇后骂奴才不知死活，邓氏子弟必不会轻饶奴才，还说就算是陛下，也要敬她三分。”
桓帝听罢，大发雷霆：“她敢，以为有邓氏做依仗，朕不敢将她治罪，定要废了她。”
曹节当即跪请桓帝，说道：“陛下，皇后也是一时误言，万不可轻易废后，如今朝中大臣多是邓氏党羽，若是废后，邓氏定然不会善罢甘休，只怕到时不可收拾，还请陛下三思。”
“朝堂之中结纳党羽，后宫之事也要干涉，他邓家意欲何为？”，桓帝自言自语道。
“陛下，邓氏子弟多居要职，多有不法，百姓早就民怨沸腾，朝中大臣甘为邓氏爪牙，擅权专姿，一手遮天，有怨难诉；河南尹邓万世久沐圣恩，却不思回报，其子虎贲中郎将邓会，在外大肆招揽亡命之徒，其意如何，实难揣测”，曹节顺势说道。
桓帝叹息一声，沉思许久，便让曹节先下去，独自坐在殿中，手中不时摆弄着桃木人。
公元165年（延熹八年）二月，邓皇后于宫中暗行厌胜之术，诅咒皇室子嗣，桓帝欲废后，陈蕃、李膺等朝中重臣，纷纷谏言不可轻易废后，桓帝不纳，决意废后。
二月癸亥（二十七日），桓帝下诏，废黜邓氏皇后之位，送往掖庭内暴室监禁，不出三日，邓皇后忧愤而死，葬在北邙。
邓皇后死后，左悺等宦官将收集来的罪证呈报桓帝，进言邓氏意图不轨，邓氏宗亲多受牵连。
邓皇后叔父河南尹邓万世、堂兄虎贲中郎将安阳侯邓会都下狱而死；其侄邓康、邓统、邓秉三人亦被关入暴室，罢免官爵，遣送回本郡，其财物全部没收充公。
邓