延熹八年（165年）冬十月，桂阳太守度尚被征召还朝，曹节举荐任胤出任桂阳太守，任胤自上任后，贪墨不法，民怨沸腾。
荆州士兵朱盖等因守边已久，朝廷久未赏赐，心怀怨恨，又逢军中长官贪墨军饷、克扣军粮，一怒而起，烧营反叛，侵扰苍梧郡，苍梧郡太守张叙率军平叛，却为朱盖俘虏。
一时间荆南四郡盗贼叛兵四起，响应朱盖，有桂阳郡贼帅胡兰、猾贼李研等劫掠郡县，长沙艾县反贼焚掠益阳，零陵、武陵诸蛮，也趁机四出劫掠。荆南郡县盗贼啸聚，共推朱盖为王，合攻桂阳，焚烧郡县，桂阳太守任胤胆小如鼠，弃城而逃，叛军四处焚掠，达数万之众，声势浩大。
朱盖随后自郴县率军向西侵扰，经临武、南平、营道直逼泉陵城，城中百姓一片惶恐。太守陈球镇定自若，据城而守，郡守府属吏纷纷劝陈球暂撤自保。
掾吏劝道：“今贼军势盛，连破数城，郡县官军无不望风而逃，而泉陵城地势低洼，十分潮湿，城墙多以林木编筑而成，百姓惶恐，实难据守；大人家小俱在城中，纵然大人不惧死，怎忍心连累家小，倒不如先行举家出城避难，保全家小，再图良策。”
陈球勃然大怒，斥道：“我身为太守，受任一方，一郡父母，自当保境安民，岂可为家小而弃城不顾，因私废公，再有敢言弃城退避者，立斩勿贷！”城中军民见陈球将妻儿老小留与城中，决意据守，纷纷惟陈球之命是从，拆房毁屋以固城防。
陈球乃削木为弓，断矛为矢，引机扳发，射死贼军甚多。朱盖攻城不下，又堵河决水，引水灌城。陈球登城观察地势，移屯高处，反而决水去淹贼军，贼众惊骇莫名。陈球坚守城池，与贼军相拒十余日，贼军依旧无法攻破，全城百姓得以无恙。
荆州叛军猖獗，也引得桓帝当殿大怒，看着殿下叩头请罪的群臣，一阵头晕，说道：“如今请罪又有何用，荆州贼寇肆掠，零陵危急，你等有何良策？”
自杨秉逝世后，应奉接替太尉之职，便上前奏道：“陛下，臣以为荆州叛贼久攻零陵不下，其势已衰，朝廷应火速派大军前往征剿，救援零陵，以安州郡百姓之心，谨防再有宵小趁机响应从叛；另桂阳太守任胤不战而逃，弃城不顾，有负圣恩，当严惩不贷。”
“嘶”，侍立桓帝一旁的张让吸了一口冷气，这任胤乃是曹节举荐，对宫中诸常侍孝敬有加，怎奈任胤如此不堪，此番怕是难逃罪责。
“哼”，桓帝提起任胤盛怒不已，冷声道：“任胤贪生惧死，