建宁元年（公元168年）春，护羌校尉段颎再度上书朝廷，言道：自己感激先帝赏识，无以为报，今番新君登位，太后临朝，愿带精兵万余讨伐东羌，扬我军威，平定西凉羌人，巩固西疆，以报两代天子恩德。
此时，洛阳朝廷中，窦武、曹节二人越发不和，忙于结纳党羽、争权夺利，对段颎所言之事并未在意。而灵帝碰巧见到段颎奏章，饶有兴致，召来蹇硕、张让、赵忠、刘倏等人商议，兴奋道：“朕自登基以来，首次接到奏章，便是如此大事，尔等有何高见，快快说来。”
刘倏当即奏道：“陛下，讨伐东羌乃是利国利民的大事，昔日先帝久有伐灭羌人之心，诏令段颎全权督责羌人之事，如今已然准备妥当，臣以为当恩准段颎，着令其即刻进兵讨伐，以慰先帝在天之灵，亦可彰显陛下君威。”
“嗯，皇叔所言甚是”，灵帝连番点头，兴冲冲道：“先帝既早有平定羌人之志，朕身为后继之君，自当继承先帝遗志，讨平羌人，以慰先帝在天之灵。”
赵忠赞同道：“陛下英明，讨伐羌人利国利民，应下诏褒奖段颎一番，使其拼死一战，为陛下建功立业。”
“嗯，建功立业，做个好皇帝，让百姓不用再受苦”，灵帝闻言欢呼雀跃，片刻后又泛起嘀咕：“可是大将军曾言羌人骁勇异常，难以匹敌，若是段颎战败，惹怒羌人，势必危及洛阳，到时就连朕也可能沦为战俘，受羌人奴役。”
蹇硕笑道：“陛下尽可宽心，段颎久经征战，熟悉羌人战术，屡战屡胜，无一败绩，先帝也曾多次赞赏段颎之才，此番出兵讨伐东羌，必可大胜。”
“哦！段颎竟如此厉害，百战百胜，若能让其进宫，伴朕左右，那该多好”，灵帝满怀憧憬，遐想道。
张让笑嘻嘻，凑近奏道：“先帝临终之时，曾有一言，若是段颎战胜，则调归洛阳，好生厚待；若是段颎辜负圣望，败师辱国，便将其治罪处死，以安民心。”
“先帝之言，朕也不知是对是错”，灵帝晃着脑袋，犹犹豫豫，忽而话锋一转：“不过，段颎率兵讨伐蛮夷，应是无错，若是不幸战败，杀之未免过于残忍，罢免即可。”
张让等人纷纷附和道：“陛下所言甚是”，而后张让又提醒道：“陛下，若是要恩准段颎所请，还需前往太后处请旨，如此而行，大将军亦不敢有所不服。”
“好，朕这便去请旨”，灵帝当即唤来王越，带着蹇硕、张让，匆匆往窦太后宫中而去，大殿中只剩下张让、左丰、刘倏三人。