自灵帝登位，窦太后临朝听制，窦氏兄弟父子，一门四侯，大权独揽，士人纷纷甘愿为其驱驰，窦氏一族可谓荣耀无双，贵为当朝第一权势之家。
虽有卢植等人劝进窦武低调收敛，谦恭处事，窦武却是充耳不闻，反而于朝堂之上大肆收揽人心，先后为心腹党羽加官进爵。独有一直尽心辅政的陈蕃不敢领情，前后十余次上奏，辞去封爵，态度十分坚决，窦武父女只好作罢。
久而久之，再无人相劝，窦武因而越发骄纵，父子兄弟胡作非为，敛财无数，一月之内，搜括财富数以亿计。朝中不乏少数正直忠贞之臣，见窦武权欲熏心，与先前判若两人，不愿与之为伍，纷纷辞官而去。
这日，窦武方才下朝，匆匆出殿，却被太傅陈蕃、司隶校尉李膺二人叫住，将窦武拉至一旁亭落。窦武急欲回府，见二人拉扯，不悦道：“二位大人，何故如此？”
李膺满面怒色，直言道：“大将军身为当朝辅政重臣，更应洁身自好，岂可贪图奢华，迷恋女色，伤及无辜，试问大将军何以服众？”
“哼”，窦武冷哼一声，怒道：“大胆李膺，无凭无据，竟敢诬陷老夫，你可知罪？”
“呵呵，可笑至极”，李膺讥笑几声，自怀中取出几份奏章，扔给窦武，不屑道：“大将军好生看看，今日若不是陈公劝阻，我定当朝弹劾你敛财不法、收纳宫人。”
窦武一把将奏章撕毁，指着李膺斥道：“李膺，老夫解除党禁，赦你无罪，又举荐你为司隶校尉，你不思图报也罢！反而恩将仇报，欲当殿弹劾于我，莫要以为老夫不敢治罪于你。”
“我身为司隶校尉，乃天子之臣，非是你窦氏家仆，司隶不平之事，我皆有管辖之权，岂能任由宵小作祟？”李膺针锋相对，丝毫不让，惹得窦武满脸杀意。
陈蕃赶忙上前好声劝道：“二位皆是当今名士，深得天下人敬仰，万不可心生嫌隙，因小失大，以使宦官有机可趁，大事为重。”
窦武扭头不理，不满李膺言辞激愤，拂袖而去，陈蕃面露尴尬。李膺见窦武走远，仰天叹道：“陈公啊陈公，大将军已非昔日窦武，我自入京以来，本以为可与大将军携手合力，诛除宦党，安定朝纲；未想到窦武早已忘却此事，贪图享乐，为扩建私宅，纵容子侄四处搜刮钱财，又收纳宫人，强抢民女，充入府中，而今百姓怨声灾难，这等虚伪之徒，如何当得重任？”
“昔日大将军清身嫉恶、廉洁秉公，何故今日变得如此？”陈蕃也是叹道：“莫非权欲竟如此迷惑