建宁二年（169年），春季正月，大赦天下。此时，窦氏在于宦官的斗争失败被诛，窦太后幽居南宫云台，汉灵帝尊母董贵人为孝仁皇后，遣张让往河间国迎接董氏入京。
三月初三，董氏与其兄董宠、侄儿董重、董承、外甥张忠来到京城，灵帝亲自将董氏迎入都中，安置于南宫嘉德殿奉养，一切遵照皇太后礼仪，南宫嘉德殿后改称为永乐宫，董氏亦因此被称为永乐太后。
若非窦武被诛，窦太后幽居云台，董氏又怎能从河间入京享福，董氏心中自然知晓，终日谨言慎行，不敢有丝毫逾越。张让、赵忠为拉拢董氏，讨灵帝欢心，举荐董宠父子为官。灵帝当即任命董宠为执金吾，张忠为缇骑司马，掌控宫外都城卫士；任命赋闲在家的杨赐为光禄勋，董重为五官中郎将，董承为羽林中郎将，共掌宫廷宿卫。
却说郭氏接到家书，知晓老母亲病危，急急带着李立赶往太原，停留数日后，老母亲丧事已然办妥，便带着李立返回洛阳。
方至府中，闻知窦武之变，惊忧不安，不愿逗留洛阳，寻到李膺告别去张掖，李膺自然允准。郭氏心道洛阳暗流云涌，忧声道：“今洛阳局势不明，宦官弄权为祸，公公名望显重，素来与宦官不和，未免家中老小担忧，倒不如辞官归隐，颐养天年。”
李膺不悦道：“正因如此，老夫更不能离去，而今朝堂之上宦官乱政，天子少不更事，朝臣无人敢言，老夫岂能任由其等妄为？若我再辞官离去，何人再可制约宦官？”
“昔日窦武独揽朝纲，权倾内外，然一夜之间，身死族灭，先前几朝天子在位时，外戚、宦官纷争不断，而宦官依旧猖獗至今，诛除宦官岂是这般轻易之事？”郭氏叹息道。
“哼”，李膺闻言，恼怒道：“阉宦之流，何足为惧？若非窦武犹豫不决，太后轻信谗言，宦官岂能这般猖狂！”
郭氏见李膺动怒，不敢再言，李膺又是对郭氏喝斥道：“妇道人家，安居后院，朝堂大事，非是你等所能干涉，明日你便带着阿苦去张掖，无需为老夫担忧。”
“公公心意已决，儿媳不便多言，若有不顺之处，还请公公早日归隐，免得夫君于张掖心忧不安”，郭氏说完，告辞出了厅堂，往李立房中而去。
郭氏方至后院，正遇迎面而来的阿蓉，只见阿蓉满面急色，慌慌张张，结结巴巴说道：“小姐，小公子，他。”
“阿苦”，郭氏闻言大惊，不待阿蓉说完，匆匆奔往后院，瞧见房门前韩挺、韩德、念儿正踌躇不决，紧紧盯着