盖升急急忙忙躲到屏风后，张眼偷瞧，竖耳细听，瞧见桥玄、李咸二人联袂而至，面上忿恨之色油然而生。
“臣李咸/桥玄，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁”，李咸、桥玄叩拜齐声道。
“平身”，灵帝微微颔首，向着桥玄笑道：“桥爱卿，前番你重病缠身，辞官而去，不知病体是否已痊愈？”
“承蒙陛下垂怜，臣不胜惶恐，所幸病体有所好转”，桥玄恭声道。
“呵呵”，灵帝闻言，轻笑数声，桥玄不由面色稍稍一变，李咸则是满脑子茫然。片刻过后，灵帝对桥玄问道：“桥爱卿，朕听闻你此次入京，途经南阳之时，多有干涉地方政务，可有此事？”
桥玄心头一惊，赶紧如实奏道：“确有此事，经臣明察暗访，前南阳太守盖升，贪墨害民，敛财无数，多达四亿五千万钱，此等贪官污吏，害群之马，断不可用，臣恭请陛下将盖升收押入狱，审讯治罪，没收其贪墨所得，充缴国库。”
“桥爱卿，朕升任你为司徒，乃是信任于你，然司徒职权，在于民事，非是查处贪墨，纠劾非法，爱卿此举，大为不妥，似有越权之嫌”，灵帝笑眯眯道：“朕征召你入朝，寄予厚望，非是为了这等鸡毛蒜皮之事，爱卿当尽心辅佐朕稳固朝堂，安定内外才是。”
“陛下，盖升贪墨不法，绝非小事”，桥玄听得灵帝丝毫不在意官员腐败之事，顿时忧心忡忡，正色奏道：“前太傅陈蕃刚毅果敢，忠正清廉，贤名远播，倍受敬仰，其少年之时，便已胸怀抱负，立志澄清天下，因而独处一室，日夜苦读；恰巧其父好友薛勤来访，见陈蕃居室内外脏乱，不悦问道‘少年郎，有客来访，为何不扫榻相迎？’，陈蕃对道‘大丈夫在世，当澄清宇内，岂能只顾一室清宁？’，薛勤训斥道‘一屋不扫，何以扫天下？’，陈蕃自此知错就改，勤勉省身，终成一代名臣。”
“大胆，陈蕃串联成党，图谋不轨，死不足惜，你还敢称其为名臣，莫非你也是党人不成？”灵帝听到陈蕃二字，勃然大怒，接连斥问桥玄。
桥玄怡然不惧，叩首泣道：“古人有云‘千里之堤，毁于蚁穴；百尺之室，焚于袭烟’，小错不究，必酿大祸，陛下铸剑明志，倾心于中兴大业，当从点点滴滴做起，切不可好高骛远，轻慢小恶劣行，否则小恶将变成大恶，劣行亦将招致大祸，此乃臣满心肺腑之言，请陛下听之纳之。”
“陛下，良药苦口，却利于病，忠言逆耳，但利于行，桥司徒之言，乃忠正良言，陛下当采纳其