，何莹闻言，紧忙上前接过何进手中猪肉，只见这何莹亭亭玉立，面容娟丽，曲眉丰颊，肌肤如雪，再配上那七尺一寸的身高，着实秀色可餐，宛若天人。
何莹瞧见何进满脸喜色，好奇问道：“大兄今日心情愉悦，不知有何喜事？”
“三妹，大喜啊”，何进兴冲冲道：“天子诏令，选拔采女入宫，今日朝廷选女使者，已至南阳城中，城中妙龄女子皆已去面选，三妹天生丽质，美不胜收，岂是城中庸脂俗粉可比！若三妹前去面选，必能选中入宫，我何家亦可水涨船高，光宗耀祖。”
“哟！我何家，还光宗耀祖呢！”正说间，门外一醉汉叠叠歪歪进到院中，讥笑道。
“二兄，你又酒醉说胡话了”，何莹上前搀住踉跄不稳的何苗，摇头说道。
何苗，字叔达，何莹同母异父兄，何进异父异母弟，本名朱苗，为儒生朱兴之子，随其母赵氏嫁入何家后，改名何苗。
“二弟，你年岁已近加冠之年，再过几日便要娶妻成家，还终日不务正业，浪荡嬉戏，枉你还是七尺男儿”，何进瞧见何苗作态，怒气横生，训斥道。
何苗丝毫不在意，指着何进反讥道：“你也好意思说我，要不是你以屠猪宰羊为业，同窗好友怎会嘲笑我是屠夫之弟，为人所看轻。”
“你”，何进气的面色铁青，伸手作势要打，心知何苗生父乃是儒生士子，自入何家之后，不仅对自己不满，便是对父亲何真亦有不敬，然何真临死前，嘱托自己好生照料一家子，况且继母赵氏一向视自己犹如亲子。
何进念及此处，高举的右手，无力垂下，失落道：“随你去吧！”
“叔达，你怎得又发酒疯，胡言乱语”，屋内赵氏闻得院中二子争执之声，连忙由着何进之妻王氏搀扶出来，对着何苗一顿训斥，何苗大气不敢出，缩头低首，静默一旁。
“父亲”，四岁的何咸见到父亲归家，挣开王氏的手，小跑着扑倒何进怀中，小手不停摸着何进的大胡子，何进心中不快，顿时一扫而空。
待众人入屋坐定后，何进将朝廷选拔采女入宫之事道出，一家人欢欣鼓舞，好似已然见到何家荣宠至极的场面。
欣喜之后，赵氏犯起难来，苦声道：“依照朝廷采女制，我家乃是屠户出身，地位低下，三妹恐无资格采选入宫。”
“母亲不必忧心，儿早已思虑妥当”，何进笑道：“此番主持采选之人，乃是宦官王甫、郭胜二人，素闻宦官贪财好利，谄媚无耻，明日孩儿就变卖祖产，