却说曹操自听闻王俊之言后，心知自己长相不好，又是宦官之后，士人内心多有轻鄙之意，因畏惧曹家权威，才不敢声言。曹操思来想去，虽是不喜袁绍为人，不愿和袁绍结连成党，但是只有袁绍可以帮他被士族接受，自己惟有结好袁绍，经袁绍与其他儒生名士相交。
于是，曹操对袁绍大献殷勤，百般讨好，把袁绍乐得眉开眼笑，而后便加入袁绍一党，终日四处奔走，拜访名士。一连十余日，倒也结识不少士人，其中仅有濦强侯宋奇，因明识经典，为曹操看重，二人结为挚友。
几日后，袁府大宴宾客，曹操也应袁绍之邀前来赴宴，只见袁府高朋满座，洛阳高官权贵、名士大贤今日大多聚于此。
曹操刚落座，恰巧袁绍与袁术二兄弟从内堂走出，二人走到堂前，躬身向众人施礼。袁家二兄弟皆是相貌堂堂，一表人才，又出身四世三公，家世显赫，甚得众人赞誉。
席间众人落座饮宴，袁术大摇大摆坐于主位旁，时不时的瞥向坐于其后侧的袁绍，眼神轻蔑。嫡庶有别，袁术身为长子，自当坐于主位旁，而袁绍庶出，只得坐于袁术之后，一时间身份差距众人也是心中明了。袁绍虽沉默不语，但面露怒色，扭头背向袁术，恰好看到下边的曹操，却见曹操是个头矮小，相貌平平，便带着众人朝曹操走去。
而此时，曹操见众人皆是围着袁绍二人，袁术更是大出风头，轻笑几声，自顾自的一人独饮。
袁绍来到曹操身边，故作不解问道：“阿瞒，何故一人独饮？今日四方名士聚于此处，当好生结识一番”，说着便拉起曹操，向众人引荐。
“诸位，此乃绍自幼好友，曹操是也”，袁绍边说边拉着曹操走到人群中，曹操此时满脸狐疑之色，心中纳闷：袁本初今日为何如此。
不一会曹操恍然大悟，原来众人见此间二人，袁绍风度翩翩，言语得体大方，曹操却是相貌粗俗，言语甚少，何况又是宦官之后，众人看向曹操皆有讥讽之色，甚至有人讥笑曹操。
曹操见众人如此轻慢，冷笑不语，神色如常，就在袁绍与众人欲举杯共饮时，曹操忽而哈哈大笑说道：“吾曾闻孔子言‘吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’，昔日孔夫子因子宇貌丑而冷淡待之，宰予仪表堂堂，善于辞令，孔夫子喜之，却不知多年后子宇成一代名士，宰予作乱犯上而身死，众位俱是熟读四书五经，深谙孔圣人之教诲，难道众人不明此理？可笑，可笑，哈哈哈哈”。
众人正欲举杯饮尽，听到曹操放声