“刘康”，灵帝沉吟一声，自己对刘康知之甚少，面露犹豫。张让洞悉灵帝心思，知晓灵帝素来奉行孝道，先是对刘康夸赞一番，继而说道：“陛下日日操劳国事，有些事务，无暇顾及，而孝任皇帝（灵帝父亲刘苌）自得追封后，一直无人侍奉；且前番济南有暴民起事，虽已平息，奴才恐余孽尚在，刘康乃皇室宗亲，忠心无二，不如封刘康为济南王，一可祭祀孝任皇帝，以全孝道，二可镇抚济南，以防再生祸乱。”
“你等以为如何”，灵帝转首望着赵忠、蹇硕、吕强三人，出声问道。
“刘康才堪大用，又是皇室宗亲，自当重用”，赵忠、蹇硕二人齐齐附和张让，唯独吕良一言不发，只是微微颔首。
“好！朕即日下诏封刘康为济南王”，灵帝见四人意见一致，当即恩准。
张让忽又笑眯眯奏道：“陛下，奴才正有一事，欲向陛下禀报。”
“何事？”灵帝好奇问道。
张让回道：“陛下，奴才见宫中女子多已老去，不足以侍奉榻前，奴才斗胆进言，于民间选拔采女入宫，充实宫墙，不知陛下以为如何？”
“陛下，万万不可”，灵帝尚未答言，吕强抢先奏道：“宫中采女之数已达五六千人，每日衣食所需费用，难以计数，如今内外不安，战事连连，赋役沉重，以致百姓困顿，寒不敢衣，饥不敢食，民者穷富事关国力强弱，涉及社稷安危；反观宫女又有何用？不过是充塞宫庭，纵是天下百姓尽力耕地养桑，也难以供养宫中用度，奴才叩请陛下体恤民情，蓄养民力，不宜再选拔采女，劳民伤财，惹得民怨四起。”
“大胆吕强，陛下乃是天子，选拔采女入宫，非是为了享乐，实是为兴盛汉室龙脉，若是龙脉不昌，吕强你能担待得起？”赵忠等人见曹节举荐何莹入宫，于宫中得势，羡慕不已，就也效仿曹节，既可讨好灵帝，亦可压制曹节，偏偏吕强处处争锋相对，不由放声喝斥道。
吕强反驳道：“《易经》有言‘悦以使民，民忘其劳；悦以犯难，民忘其死’，先前渤海、荆州、济南等地皆有百姓作乱，便是明证，若是一味留恋后宫，劳民伤财，必生民愤，长此以往，终年积聚，恐致灾祸！陛下切不可听信谗言，须知为君有道，则百姓戴之如父母，仰之犹日月，纵是时局紧迫，加征赋税，百姓念及君王往日仁爱厚恩，亦不会生有怨忿，请陛下三思而行。”
蹇硕早气得双手直抖，这吕强也是宦官，却总是胳膊肘往外拐，对吕强一直怨恨异常，忍不住瞪着吕强沉声道：