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数日的鞍马劳顿，李立赶至卧德县，想起郭氏临行前的嘱托，径直奔往焦家庄，前去探望昔日救命恩人焦洪、焦宇两兄弟。
行至一处村落处，李立不知焦洪兄弟家在何处，于村口寻得一老汉，翻身下马，好声问道：“老人家有礼，请问焦洪家在何处？”
“焦洪”，老汉见李立面向奇特，声音低哑，打量几眼，待回过神来，忙摇摇头，目光闪烁不定，长叹一声，反问道：“不知公子贵姓？寻焦洪有何要事？”
李立见这老汉眼神闪躲，且神情有些不自然，细目微动，四瞳并转，回道：“在下姓李名苦，与焦家乃是故交，今日恰好路过此处，奉长辈之命，前来探望。”
“唉！只怕公子是白跑一堂，焦家早灭门了”，老汉惋惜道：“焦洪、焦宇两兄弟为人向来仗义，却不料遭此横祸，一家人死的死，逃的逃，还有那不死不活的，还不如死了痛快。”
“什么”，李立惊呼一声，忙追问道：“老人家，焦家怎会无端灭门，还请详告与我。”
“此事说来话长”，老汉回了声，缓缓道出始末、原来焦洪家中有一子二女，长子焦明，那二女唤作焦三姐、焦四妹，一日赶集去往县城，碰巧遇到县令封谭。因二女生得貌美，封谭色心大起，随即打听二女来历，托人前往焦家传命，欲纳二女入府为姬妾。
这封谭已年过半百，贪暴凶残，早已声名狼藉，焦洪本性豪义，自是不齿封谭为人，怎会送女入狼穴。封谭求女不得，一怒之下，派吏卒强行将二女抢到府中凌辱，焦家众人誓死不从，奋起反抗。焦家众人殊死搏斗，终是难敌官府吏卒，焦洪、焦宇夫妇惨死，无奈之下，焦明带着二位堂弟焦阳、焦段，逃奔他处，不知所踪。
至于那焦家二女，封谭一番凌辱过后，尚不解气，先是将焦三姐卖入妓馆，千人踏，万人骑，任人肆意取欢作乐；继而又对焦四妹百般折磨，焦四妹不堪折磨，咬牙自尽，被封谭弃尸荒野。
李立听完，愤慨异常，向老汉打听道：“老人家，县令封谭如此胡作非为，州郡上官就无人管他？”
“哎呦！封谭乃是大宦官封谞之弟，谁敢管他！听说刺史大人还让他三分，这世道，让人没法活了”，老汉啧啧嘴，叫苦道。
“哼！贪官污吏，害民不法，留之何用！小爷就不信偌大个两州，还没人办得了封谭老贼”，李立满心不忿，又是问道：“焦明三兄弟逃奔他处，不知可有消息？”
“公子说笑了”，老汉呢喃道：“县