已经过了二更，朱家上房内仍是一片通明。
朱老爷子坐在太师椅上，双手交握在胸前，身子微微向前倾着，眼帘低垂。他半响不语，眉眼间竟是忧虑之色，惹得屋中的其他人也不敢轻易出声。
朱老太太轻轻地叹了一口气，也是一脸忧愁，声音略带沙哑，开口道：“老爷，时候不早了，还是早点歇着吧。”
朱峰闻言，也起身上前请示父亲道：“是啊，爹，身子要紧啊，不要太操劳了。”
朱老爷子见他们都来劝自己，稍微有些烦了：“行了行了，都别劝了，都散了吧。”
朱峰和母亲交换了一个眼神，虽然有些困意，但还是留下没走。
朱峻可是熬不住了，他近来应酬不断每天几乎都是三更时分，才能回家歇一歇。今天因着京城那边出了事，他才紧赶慢赶地回来，这会一直忍着哈欠，难受得紧。
朱峻夫妇先行告退，黎氏坐着没动，目光一直盯在他们二人的身上，不自觉地蹙了蹙眉。
这会，上房里只剩下两位老人和朱峰夫妇了。
朱峰和朱峻都是朱老太太的儿子，一样都是亲生的，一样都是自己的心头肉。可是，在她的心里还是一直比较偏爱长子朱峰。
不仅是因为他是她的第一个儿子，更因为他是长子，未来要继承家业的当家人。
立嫡立长，乃是老祖宗留下来的规矩。而且，朱家打从老太爷那一辈起就子嗣单薄，男丁稀少。待到了朱锦堂这一辈也是同样，前前后后，也不知费了多少心，遭了多少罪，可如今，也只有明哥儿这么一个命根子而已。
他们长房过得越是不好，二房
朱老爷子长叹一声：“明儿给你大姐回一封信，说咱们都知道了。眼下最要紧的是那孩子没事，你让锦堂安心陪着她在阮家养病，别着急回来，别……”
他把话说到一半，便又说不下去了，只是重重地拍了一下桌子，似有怨气道：“咱们朱家到底是造了什么孽，为何要让孩子们遭这种罪？”
朱老太太见他这么说，不禁红了眼眶，只道：“老爷说的是什么话，什么造不造孽的？”
朱老爷子一时感慨，想了想又道：“你们长房过得安稳，咱们这一大家子人才能过得安稳。”
长房安宁，则一家安宁。朱老爷子多年来一直深信这一点，他从小培养朱峰，为的就是让他将来可以继承家业，而对于次子朱峻，从来就没有寄予过厚望。
可是，规矩是规矩，人心是