我首次在军营内发表演讲时，我们仍有一万多名士兵驻扎在上西西里亚，也正准备增兵西西里。而我们的战争重心则是迦太基人的优秀统帅汉尼拔——正是他发动了针对我们的第三次布匿战争。此外，我们的共和国正开始一段摆脱建国以来最严重危机的漫长历程。
五个月以后，就在你们毕业之际，情况已发生了转变。我们已从上西西里亚被驱逐，正逐步失去对迦太基战争的胜利。在经历了这一切之后，我们又将关注重心调整到共和国军队实力的重要源头上来，这个源头就是不断提升军团的战斗力。
事实上，与世界上其他国家相比，罗马在很多方面都处于强势地位。有些人持不同观点，他们认为罗马正在衰弱或正失去世界的领导地位，这些人不是对罗马人的历史存在误读，就是陷入了党派政治的泥潭。
你们想一想，我们的军队曾经天下无敌，任何国家对我们构成直接威胁的几率极小；而且眼下的危机与我们在建国时期所面临的危险相差甚远。同时，我们的雄厚财富仍居世界第一，武器装备的优质性也名列前茅；我们的军团数量和战斗力都在逐渐增强。从北方蛮族到南方诸国，我们是各国有史以来无人能敌的伟大国家。
但是，如今的世界瞬息万变。这为我们带来了危机，也带来了新的希望。利利俾决战的失败让我们清楚地认识到，我们自身还存在着缺点，我们的身边还有着对我们能够产生威胁的敌人；但我们面临的不仅仅是这些。从高卢到日耳曼，新兴蛮族国家在与我们展开竞争；此外，希腊诸国都在谋求针对罗马共和国获取更多的利益。如何能在让共和国在新的严峻形势下有所作为的重担就要落在你们这些勇敢无畏的战士们的肩上了。
摆在我们面前的问题，不是罗马是否处在领先地位，而是她将如何面对各国；不只是罗马能否实现自身的存在与发展，而是她如何能在全世界范围内彻底消除所有能够威胁到自身的因素，而这也是你们将来要面对的问题。这个问题并非新鲜。至少，自共和国建立以来，就存在一些警告的声音，表示反对罗马卷入与本国国家安全或国家利益无直接关联的外部纷争之中。
现在，那些自诩为现实主义者的人认为，罗马无需理会发生在西西里、撒丁岛，以及希腊地区的冲突。的确，在经受了战争以及来自国内的多重挑战之后，这种观点为许多罗马人所认同，这并不意外。
然而，干涉主义者对此持不同观点。他们认为，无视这些冲突最终会危及我们自身，罗马在全世界内尽可能消灭所有的