掌印太监等主管，由掌印太监执掌。
十二监中，以司礼监最为重要，司礼监是整个宦官系统中最高的权力机构，司礼监设有提督、掌印、秉笔、随堂等太监，提督太监掌皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役，而秉笔太监则负责帮着皇帝的处理公文，相当于是皇帝的秘书。
大致来说，司礼监的主要职权有三项，一是在皇帝的许可之下，批答奏章，传宣谕旨，这是司礼监最重要的职权；二是总管所有宦官事务，司礼监不仅在各宦官机构中处于‘第一署’的地位，而且实际上也居于总管、统领其他宦官机构的地位，司礼监总管大太监为所有宦官的首领；三是兼顾其他重要官职，即宦官系统中的其他一些重要官职，如东厂提督，司礼监总管大太监有时会兼任东厂提督一职。